Bahasa figuratif merupakan bahasa yang digunakan para penyair untuk mengungkapkan sesuatu dengan cara tidak seperti biasanya. Bahasa figuratif terkandung dalam estetika puisi. Menurut Abrams (1981, hlm. 63) bahasa figuratif adalah penyimpangan penggunaan bahasa oleh penutur dari pemahaman bahasa yang dipakai sehari-hari, penyimpangan dari bahasa standar atau penyimpangan arti sebuah kata. Penyimpangan rangkaian kata tersebut bertujuan untuk memperoleh beberapa makna khusus.
Figuratif berasal dari bahasa Inggris figurative, yang berasal dari bahasa Latin figura, yang berarti form, shape. Figura berasal dari kata fingere dengan arti to fashion. Istilah ini serupa dengan pengertian metafora (Scott, 1980). Menurut Hawkes (1980), tuturan adalah menyatakan suatu makna dengan cara yang tidak biasa atau tidak sesuai dengan apa yang diucapkannya. Tuturan figuratif atau sering kita sebut dengan bahasa kias digunakan oleh sastrawan untuk menyatakan sesuatu dengan cara yang tidak langsung dalam mengungkapkan sebuah makna.
Bahasa kias pada umumnya digunakan para sastrawan untuk menciptakan suatu karakter dalam pemaknaan kata. Dengan adanya bahasa figuratif inilah suatu karya sastra dianggap dapat membawa perhatian tersendiri, menimbulkan bahasa kekinian, dan memperjelas kalimat imajinasi (Pradopo, 1993). Tuturan figuratif mengiaskan atau menyamakan suatu hal dengan hal lain supaya gambaran kalimat menjadi jelas, menarik, dan lebih hidup.
Terdapat dua bahasa figuratif utama yang digunakan dalam puisi, yaitu majas dan idiom.
Majas berarti penggantian suatu kata dengan kata yang lain berdasarkan perbandingan umum dengan yang umum, yang umum dengan yang khusus, ataupun yang khusus dengan yang khusus. Perbandingan tersebut berlaku secara proporsional, dalam arti perbandingan itu memperhatikan potensialitas kata-kata yang dipindahkan dalam menciptakan gagasan baru (Aminuddin, 1995).
Majas lebih dikenal dengan istilah "Gaya Bahasa". Majas yaitu pemanfaatan kekayaan bahasa untuk memperoleh arti yang tersirat dalam menyampaikan sebuah perasaan baik secara lisan maupun tertulis. Secara garis besar, majas dapat dibagi menjadi tiga golongan:
A. Majas Perbandingan
Majas perbandingan adalah kata kiasan yang menyatakan perbandingan guna meningkatkan kesan, pengaruh terhadap pendengar atau pembaca. Dilihat dari cara pengambilan perbandingannya, majas ini dapat dikelompokkan menjadi:
1) Perumpamaan
Majas ini ditandai oleh penggunaan kata bagai, bagaikan, seumpama, seperti, dan laksana. Seperti contoh, "Bagai batu kalimat-kalimatku terbujur kaku" (Puisi Diki A. Sodik)
