Senyum dan tertawa bahagia kembali bisa terlihat dari wajah Messi. Messi seakan melepaskan setiap simpul beban berat yang selama ini dipikulnya. Sebuah gol cantik dan kemenangan buat timnya adalah sebabnya. Messi dkk berhasil memberi kemenangan buat tim Tango di partai pamungkas grup D sekaligus membawa Argentina lolos dari lubang jarum.
Baca juga: Mengurai 3 Simpul Tekanan Besar Messi
Performa Messi memang  dikritik habis-habisan karena berkali-kali gagal memanfaatkan peluang. Bahkan, dari titik penalti pun. Sampai saat ini Messi memimpin penciptaan peluang gol dibanding penyerang lain seluruh tim di piala dunia 2018, yakni 14. Berbanding terbalik dengan golnya yang baru satu. Berbeda dengan Sang Rival, Ronaldo, yang begitu efektif. Ronaldo menciptakan 6 peluang dan 4 di antaranya berbuah gol. Kesamaan mereka adalah sama-sama pernah gagal mengeksekusi penalti. Ronaldo gagal mengeksekusi penalti saat ditahan imbang 1-1 oleh Iran, sedangkan Messi saat Argentina ditahan imbang Islandia.
Baca juga: Hadiah Penalti pun Disia-siakan Messi
Kemenangan atas Nigeria 2-1 membuat Messi begitu senang. Hal itu diungkapkan melalui akun intstagram miliknya. "Saya bersyukur kepada Tuhan atas kegembiraan ini dan saya berterima kasih atas keseruan di setiap pertandingan. Tidak ada yang lebih indah daripada Argentina di saat menang dan kalah," tulis Messi.
Itu merupakan postingan pertama Messi sejak menjalani pertandingan di piala dunia Rusia 2018. Yang berarti bahwa kemenangan atas Nigeria merupakan momen yang sangat emosional baginya di piala dunia kali ini.
La Albiceleste begitu terlihat ingin unggul lebih cepat. Terlihat dari statistik, penguasaan bola hingga 65 persen. Hal itu membuahkan hasil pada menit ke-14 setelah Ever Banega melepaskan umpan jauh yang berhasil dikonversi menjadi gol oleh Messi dengan sebuah kontrol dan penempatan bola yang cantik. Selebrasi Messi menunjukkan begitu emosionalnya.Â
Seakan menunjukkan bahwa, "this is me". Di babak kedua, Nigeria melakukan perlawanan sengit dengan berhasil menyamakan kedudukan melalui Moses. Gol dicetak melalui titik putih pada menit ke-51 setelah sebelumnya Mascherano melanggar Balogun.
Nigeria seakan-akan sudah lolos dengan berhasil menahan imbang Argentina sebelum gol telat Marcos Rojo pada menit ke-87. Dia berhasil memanfaatkan umpan menyilang Gabriel Mercado. Skor berakhir 2-1 untuk Argentina yang membawa mereka lolos sebagai runner up grup D.
Tim Tango akan berhadapan dengan Prancis di babak 16 besar. Prancis berhasil menjadi juara grup C setelah mengumpulkan poin 7. Sementara Kroasia dengan poin sempurna 9 di grup D akan melawan Denmark, runner up grup C.
Messi akan kembali menjadi andalan utama saat melawan Francis Sabtu (30/6) pukul 21.00 WIB. Messi yang menjadi man of the match pada pertandingan melawan Nigeria akan semakin termotivasi menunjukkan performa terbaiknya. Tentunya, para pemujanya kembali menanti senyuman Messi dengan membawa Argentina mengalahkan Prancis.
