Berawal dari SM Entertainment yang membuat tim pre-debut pada tahun 2013 dengan nama SM Rookies. SM Rookies adalah trainee atau siswa pelatihan yang belum saatnya untuk debut dengan tujuan mengembangkan kemampuan mereka sebelum debut. Proyek ini menghasilkan tiga grup di bawah naungan SM Entertainment yakni Red Velvet, NCT, dan Aespa.
NCT
NCT atau Neo Culture Technology adalah istilah yang diciptakan oleh produser sekaligus pendiri SM Entertainment, Lee Soo Man. Anggota NCT berasal dari negara yang berbeda-beda, yaitu Korea Selatan, Thailand, Kanada, Jepang, Tiongkok, Amerika Serikat, Makau, dan Jerman. Terhitung pada tahun 2022, jumlah anggota NCT sudah mencapai 23 member dan kabarnya akan bertambah sampai tahun 2030.
Konsep NCT ini bisa dibilang sangat unik, karena belum ada grup atau bahkan perusahaan yang berani mengambil konsep anggota dari sebuah grup yang tak terbatas seperti NCT. Pada hari debut NCT, SM Entertainment mengungkap teaser perdana boy group barunya melalui sebuah video yang diunggah ke halaman akun resmi SM. Video tersebut berjudul 'SM_NCT #1 The Origin' dan 'SM_NCT #2 Synchronization of Your Dreams'.
NCT merupakan sebuah grup yang akan didebutkan menjadi beberapa unit. Unit ini masing-masing akan fokus promosi di berbagai negara, mulai dari Asia hingga Amerika. Sub unit pertama adalah NCT U yang debut pada April 2016. Diikuti oleh sub kedua, NCT 127 pada Juli 2016.Â
Masih di tahun yang sama, NCT mengeluarkan sub unit baru yang bernama NCT Dream pada Agustus 2016. Lalu pada Januari 2019, sub unit keempat dan yang terbaru untuk saat ini telah debut dengan nama WayV.
NCT U
NCT U adalah sub unit pertama yang resmi debut pada April 2016. Arti kata U sendiri adalah 'United' atau kesatuan, terdiri atas anggota tak tetap dari gabungan sub unit 127, Dream, dan WayV. Jadi NCT U bisa dibilang unit yang fleksibel, anggotanya dapat berubah kapan saja sesuai dengan konsep atau genre yang akan dibawakan.
Single pertamanya adalah 'The 7th Sense'Â dan 'Without You'Â yang terdiri atas lima anggota yaitu, Taeyong, Mark, Doyoung, Taeil, Jaehyun, dan Ten. Selanjutnya, unit ini melanjutkan promosinya pada tahun 2018 dengan merilis 'BOSS' yang terdiri dari Taeyong, Mark, Jaehyun, Doyoung, Winwin, serta dua member yang baru saja debut di tahun yang sama yaitu Jungwoo dan Lucas.Â
'Baby Don't Stop'Â yang terdiri dari Taeyong dan Ten. Dan 'Yestoday' yang terdiri dari Taeyong, Mark, Doyoung, dan Lucas. Nah, sekarang sudah paham kan kenapa NCT U bisa dbilang unit yang fleksibel?
NCT 127
