Oleh Veeramalla Anjaiah
Selama sebagian besar abad terakhir, Dalai Lama telah menjadi perwujudan hidup bagi perjuangan Tibet untuk memperoleh kebebasan yang lebih besar di bawah kekuasaan Partai Komunis China, mempertahankan perjuangan tersebut dari pengasingan bahkan ketika Beijing yang semakin kuat menjadi kian tegas dalam menekannya, lapor situs web CNN.
Menjelang ulang tahunnya yang ke-90 pada tanggal 6 Juli, pemimpin spiritual bagi jutaan pengikut agama Buddha Tibet di seluruh dunia tersebut bersiap untuk pertarungan terakhir dengan Beijing: pertempuran mengenai siapa yang akan mengendalikan reinkarnasinya.
Pada tanggal 2 Juli, Dalai Lama mengumumkan bahwa ia akan memiliki pengganti setelah kematiannya dan bahwa kantornya akan memiliki wewenang tunggal untuk mengidentifikasi reinkarnasinya.
"Saya menegaskan bahwa institusi Dalai Lama akan terus berlanjut," kata sang peraih Nobel Perdamaian dalam sebuah pesan video kepada para tetua agama yang berkumpul di Dharamshala, India, tempat ia berlindung sejak pasukan komunis China menumpas pemberontakan bersenjata di kampung halamannya di pegunungan pada tahun 1959, seperti yang dilaporkan CNN.
"Ia telah menjadi magnet yang menyatukan kita semua, menarik kita semua," kata Thupten Jinpa, penerjemah Dalai Lama, yang membantu pemimpin tersebut dalam memoar terbarunya, Voice for the Voiceless.
Dalam memoarnya yang diterbitkan di tahun ini, Dalai Lama menyatakan bahwa penggantinya akan lahir di "dunia bebas" di luar China dan mendesak warga Tibet serta penganut Buddha Tibet di seluruh dunia untuk menolak kandidat mana pun yang dipilih oleh Beijing.
Namun Partai Komunis yang berkuasa di China bersikeras bahwa hanya merekalah yang memiliki kewenangan untuk menyetujui Dalai Lama berikutnya --- dan juga semua reinkarnasi dari "Buddha Hidup", atau lama tingkat tinggi dalam agama Buddha Tibet.
Inti dari pertikaian ini adalah ambisi negara otoriter yang secara resmi atheis untuk mendominasi tradisi spiritual yang telah berusia berabad-abad --- dan untuk mengendalikan hati serta pikiran orang-orang yang bertekad untuk mempertahankan identitas unik mereka.
Beijing mencap Dalai Lama saat ini sebagai seorang "separatis" yang berbahaya dan menyalahkannya karena telah memicu protes, kerusuhan dan aksi bakar diri warga Tibet terhadap kekuasaan Partai Komunis.
