"Kami mendesak pihak terkait untuk menghormati kedaulatan dan hak serta kepentingan China dan menghentikan tindakan yang memperumit situasi dan meningkatkan perselisihan," kata juru bicara Kementerian Luar Negeri China Wang Wenbin pada tanggal 27 April di Beijing.
Wang, menurut CNN Filipina, juga menegaskan kembali kedaulatan China atas Kepulauan Nansha, atau Kepulauan Spratly, serta Pulau Zhongye (Pulau Pag-asa) dan Pulau Huangyan (Scarborough Shoal) yang merupakan bagian dari apa yang mereka sebut sebagai Kepulauan Zhongsha dan perairan di sekitarnya, dan bahwa mereka menjalankan yurisdiksi di perairan yang relevan.
Tetapi semua klaim China ini tidak valid secara hukum setelah putusan PCA 2016.
China juga tidak senang dengan pertumbuhan kekuatan milisi maritim Vietnam. Setelah mengalami pelecehan dari milisi maritim China, juga dikenal sebagai "pria biru kecil" selama beberapa tahun, Vietnam mengeluarkan peraturan di tahun 2009 yang memberikan kewenangan milisi maritim untuk melakukan patroli perilaku dan pengawasan laut serta mengkonfrontasi dan mengusir kapal-kapal asing yang mengganggu untuk melindungi pulau-pulau dan terumbu-terumbu karang yang dikuasai Vietnam.
"Kekuatan milisi maritim Vietnam dan aktivitas mereka di perairan dekat Hainan, Kepulauan Paracel dan Kepulauan Spratly telah mengancam penegakan hukum maritim China dan keamanan pertahanan nasional," kata majalah Naval and Merchant Ships dalam sebuah artikel yang diterbitkan pekan lalu.
Masalah ini harus "ditanggapi dengan serius dan ditangani tepat waktu", tulis majalah itu.
Menurut perkiraan, Vietnam saat ini memiliki sekitar 70,000 orang milisi maritim dan sekitar 15,000 kapal. Tetapi China, menurut perkiraan saja karena data resmi tidak tersedia, memiliki lebih dari 1 juta pria biru kecil dan lebih dari 200,000 kapal untuk melakukan pekerjaan kotor PLA-N dengan menyamar mengenakan pakaian sipil. China juga memiliki armada Penjaga Pantai terbesar di dunia dengan 130 kapal patroli besar.
Pada tahun 2017, Indonesia mengumumkan bahwa nama perairan timur laut Kepulauan Natuna, di ujung selatan LCS, telah diubah menjadi Laut Natuna Utara. Sebelumnya hanya disebut sebagai Laut Natuna. Namun China memprotes tindakan Indonesia. Hak hukum apa yang dimiliki China untuk mempertanyakan tindakan Indonesia? Ini adalah wilayah Indonesia (ZEE), kita bisa melakukan apapun yang kita suka. Ini bukan urusan China.Â
Dengan kekuatan ekonomi dan militer yang berkembang, China sangat bertekad untuk mengambil seluruh LCS, yang merupakan sebuah cara perairan strategis dengan banyaknya energi dan memancing sumber daya. China menggunakan kekuatan militer dalam melawan Vietnam untuk menduduki Pulau Paracel (tahun 1974) dan Johnson South Reef (1988). China juga menggunakan kekuatan dalam melawan Filipina untuk menduduki Scarborough Shoal (2012) dan Mischief Reef (1995).
China baru-baru ini secara ilegal membangun beberapa pulau buatan melalui reklamasi di LCS. China mengubah beberapa dari pulau tersebut menjadi instalasi militer. China telah melecehkan nelayan dari Vietnam, Filipina dan Indonesia. Aktivitas ilegal China di LCS mengancam kebebasan navigasi dan penerbangan di LCS.
