Mengenal Sirkuit Imola, Tempat Perhelatan Gran Premio Dell' Emilia Romagna 2021

Dua hari lagi menjelang Start Formula 1 Emirates Gran Premio dell'Emilia Romagna di Imola, Italia. Kemenangan Lewis Hamilton di seri pembuka di Bahrain yang lalu tidak akan membuat Team Silverarrows itu terbuai. 

Max Verstappen dari Red Bull Racing pun membayangi, siap bertempur head to head kembali dengan Mercedes-AMG. Sementara bagi Scuderia Ferrari; perhelatan Grand Prix di Circuit yang menyandang nama Ferrari serta menjadi Tuan Rumah merupakan beban berat yang dipikul, terlebih lagi dengan kondisi sekarang ini. 

Namun duet Red Scarlett; Charles Leclerc serta Carlos Sainz Jr. akan mengerahkan seluruh kekuatan mereka demi menaiki podium di Imola dan mempersembahkan hadiah terbaik kepada para Tifosi. Masih Panjang hingga berakhir season 2021. 

Sergio "Checo" Perez jdari Red Bull juga tidak mau kalah. Ia punya peluang sama besar dengan Verstappen. Duo McLaren, Aston Martin, Renault, AlphaTauri serta para Rookie; Mick Schumacher dan Yuki Tsunoda juga tidak mau kalah dan siapa yang tahu kejutan-kejutan apa yang akan mereka hadirkan nanti? Nah, mumpung masih tiga hari lagi, yuk kita mengenal Imola Circuit ini lebih dekat.

Variante Bassa, Sirkuit Imola. (tripadvisor.com)

Nama resmi Sirkuit legendaris tempat perhelatan F1 di Imola hari Minggu besok ini adalah Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari. 

Terletak di kota Imola, Italia, dengan jarak 40 kilometer di timur Bologna. Ini adalah salah satu dari sedikit sirkuit internasional yang menganut counter clockwise, yaitu pembalap mengitari sirkuit dengan berlawaran arah jarum jam. Sirkuit ini dinamai dari mendiang pendiri Ferrari; Enzo Ferrari, dan putranya; Alfredo Ferrari (Alfredino; Dino). 

Sirkuit yang punya kapasitas hingga 78,000 orang ini memiliki lisensi FIA Grade 1, yang berarti seluruh perangkat keselamatan, kualitas aspal, design, fasilitas Paddock dan Tribune serta banyak factor lainnya memenuhi standard Federale International le Automobile (FIA) dan dikualifikasikan Grade teratas. 

Sirkuit dengan level ini dapat menggelar ajang balap bergengsi berskala internasional seperti Formula 1, DTM, MotoGP, WTCC, WEC, Superbike dan lainnya.

Dengan Panjang lintasan 4,9 Kilometer, Enzo e Dino Ferrari adalah sirkuit berkarakter cepat. Kecepatan bisa dikembangkan hingga 367 kph. Layout sirkuit ini sudah dimodifikasi hingga tiga kali. Alasannya tentu saja demi keamanan.

Lay out Autodromo Nazionale Enzo e Dino Ferrari. (asphaltandrubber.com)

Bayangkan anda duduk di cockpit Ferrari SF21, di grid pada Sirkuit Imola. Kaki menekan clutch pedal, jari tangan kanan menekan pedal shift masuk gigi 1. Lampu merah padam. Gaspol! Mesin V6 Turbo dibelakang anda menjerit dan mobil berakselerasi. 

Shift ke gigi 2, 3, 4 sampai 8 sepanjang Variante Bassa menuju Tamburello. Gigi 8, downshift ke 4, masuk chicane, lanjut left hander Tamburello, gaspol lagi, masuk Variante Villeneuve ke kiri, angkat throttle sedikit, kemudian downshift ke gigi 5, gaspol lagi menuju Tosa, downshift ke gigi 3 dan berbelok ke kiri. 

Jalan menanjak sedikit menuju Piratella. Downshift ke gigi 5 menuju Acque Minerali, right hander, downshift ke gigi 4 lalu straight Kembali, gaspol menuju Variante Alta, downshift ke gigi 3. Gaspol menuju Rivazza, downshift ke gigi 4 lalu gaspol lagi menuju finish line. 

Nah, coba deh terus lakukan itu selama 60 Lap, dengan saling berebut posisi dengan dua puluh mobil lainnya hehehe. Rekor tercepat dicetak oleh Lewis Hamilton dari Mercedes-AMG Petronas dengan catatan waktu 1:15.484 di Imola.

Tujuh puluh tahun lalu saat Kejuaraan dunia Formula 1 mulai digelar, Imola tidak langsung masuk daftar tempat perhelatan Grand Prix F1. 

Balapan mobil pertama diadakan di Imola pada Juni 1954, hingga pada bulan April 1963, sirkuit ini menggelar balapan Formula Satu pertamanya; Gran Premio Citta di Imola biarpun non-kejuaraan, alias tidak masuk kalender resmi tahunan pegelaran.

Barulah pada tahun 1980 Imola secara resmi memulai debutnya dalam kalender Kejuaraan Dunia Formula Satu dengan menjadi tuan rumah Grand Prix Italia 1980. Inilah pertama kalinya sejak 1948 Tuan rumah Italian Grand Prix berubah dari semula di Autodromo Nazionale Monza. 

Dengan bertajuk Grand Prix San Marino - yang dinamai sesuai dengan negara bagian terdekat yaitu San Marino- Imola ada dalam kalender balap F1 hingga 2006. 

Inilah home circuit Ferrari karena memang lokasinya dekat dengan Maranello. Sementara Monza letaknya jauh sekali, kearah Milan. Satu lagi sirkuit yang berdekatan dengan Imola adalah Mugello.

Tahun 2007 Imola absen dari Kalender F1 untuk rekonstruksi. Setelah hampir rampung, testing Formula 1 di lintasan dimulai pada Juni 2008 hingga homologasi FIA dengan rating 1 diperoleh pada Agustus 2011.

Namun karena lama absennya Imola, membuat Monza menjadi menjadi tuan rumah Grand Prix Italia Kembali.

Barulah pada 24 Juli 2020, dipastikan bahwa sirkuit Imola akan ditambahkan ke kalender untuk Kejuaraan Dunia Formula Satu 2020 dengan ajang yang disebut "Emilia Romagna Grand Prix" sebagai penghormatan wilayah tempat sirkuit Imola berada.

Di tahun 2021 ini, Emilia Romagna GP menggantikan Chinese Grand Prix yang ditunda karena Covid-19.

Jika menyebut Imola, maka tidak ada yang pernah lupa dengan kecelakaan yang merenggut nyawa Ayrton Senna, pembalap F1 legendaris asal Brazil pada 1 Mei 1994. 

Pada lap ke-7 hari Minggu itu Williams F1 FW16B yang menabrak dinding pembatas dengan kecepatan 211 kph di Tamburello. Dunia pun berkabung (baca artikel saja "Ayrton Senna: dari Sao Paulo hingga Tamburello")

Ayrton Senna saat di Team Williams Renault. (blog.tribunadonorte.com.br)

Autodromo Nazionale Enzo e Dino di Imola telah menjadi tempat, saksi dari manusia dengan mesin tercepat di dunia. Michael Schumacher merupakan pembalap F1 dengan rekor kemenangan terbanyak di Sirkuit ini. 

Disusul oleh Ayrton Senna, Alain Prost dan Nigel Mansell. Ralf Schumacher mencicipi indahnya kemenangan F1 pertamanya disini. Fernando Alonso pernah bertahan habis-habisan dari gempuran Michael Schumacher dan menang di Imola pada tahun 2005.

Michael Schumacher juara di Imola sebanyak tujuh kali. (sportytell.com)

Majunya dunia otomotif dan Motorsport di Eropa membuat Sirkuit Imola, Monza dan Mugello menjadi tempat yang bisa dikatakan legendaris. Berdiri puluhan tahun dan menjadi tempat perhelatan ajang Balap bergengsi yang mendunia. 

Dulu Sirkuit Sentul ataupun Sirkuit Ancol di Indonesia juga banyak menggelar banyak event Motorsport berskala Internasional seperti GP 500, A1, Formula Asia dan sebagainya.

Kini dengan berlangsungnya pembuatan Sirkuit Mandalika dan direncanakan menggelar MotoGP 2022, kita berharap agar Indonesia bisa Kembali mengulang masa kejayaan sebagai Tuan Rumah event akbar Motorsport dunia, seperti di Imola.

Autodromo Nazionale Enzo e Dino Ferrari di Imola. (team-bhp.com)