Jepang merupakan negara kepulauan yang berada di ujung timur benua Asia. Wilayah Jepang terdiri atas Pulau Hokkaidō, Pulau Honshū, Pulau Shikoku, Pulau Kyushū, dan pulau-pulau kecil lainnya. Berdasarkan letak astronomisnya, Jepang terletak pada 20° LU – 46° LU dan 122° BT – 154° BT.
Jepang dikelilingi oleh Samudra Pasifik, Laut Jepang, Laut Okhotsk, dan Laut Cina Timur. Adapun negara-negara tetangganya yaitu Rusia yang berada di sebelah utara dan barat Jepang; Korea Utara, Korea Selatan, dan Cina di sebelah barat Jepang; dan Taiwan di sebelah barat daya Jepang.
Secara geologi, Jepang berada di sepanjang garis Cincin Api Pasifik yang terbentuk dari tabrakan beberapa lempeng, yakni Lempeng Pasifik, Lempeng Filipina, Lempeng Eurasia, dan Lempeng Amerika Utara. Oleh karena itu, gempa bumi banyak terjadi di Jepang.
Tidak jarang gempa tersebut juga menyebabkan terjadinya tsunami. Adapun bencana alam lain yang pernah terjadi di Jepang seperti banjir, tanah longsor, topan, gunung meletus, dan lain sebagainya. Berikut beberapa contoh bencana alam yang pernah terjadi di Jepang.
1. Gempa bumi
Gempa bumi adalah peristiwa getaran yang disebabkan bergesernya lempeng bumi. Selain itu gempa bumi juga bisa disebabkan oleh letusan gunung berapi. Negara yang terletak di pertemuan lempeng bumi sangat rentan terjadi gempa, contohnya Jepang. Di Jepang telah terjadi banyak gempa mulai dari berkekuatan kecil hingga berkekuatan besar. Di bawah ini adalah beberapa gempa bumi yang pernah terjadi di Jepang.
● Gempa Meiji-Sanriku, terjadi pada 15 Juni 1896 di Prefektur Iwate dengan kekuatan 8,2 magnitudo. Gempa Meiji-Sanriku juga menyebabkan tsunami dengan tinggi gelombang mencapai 38 meter yang menghancurkan sekitar 10.000 rumah dan kurang lebih 22.000 kematian.
● Gempa Pulau Kuril, terjadi pada tahun 2006 dengan pusat gempa berada di kedalaman 30 km pesisir Utara Jepang. Kekuatannya mencapai 8,4 magnitudo. Besarnya getaran gempa ini menyebabkan tsunami. Gelombang tersebut menyapu pulau padat penduduk dengan sekitar 19.000 orang yang tinggal di sana.
● Gempa Tōhoku, terjadi pada 11 Maret 2011 di Prefektur Tōhoku dengan kekuatan 9 magnitudo yang menyebabkan lebih dari 15.000 kematian, kerusakan bangunan, tsunami, hingga bencana nuklir.
2. Tsunami
Tsunami adalah gelombang laut besar. Biasanya disebabkan oleh gempa bumi yang sangat kuat dan sumber gempanya berada di dasar laut, dengan kedalaman pusat gempa kurang dari 30 km. Pemicu utama tsunami adalah pergerakan vertikal dari permukaan dasar laut.
