Dalam sepak bola, keberadaan pemain bintang kerap jadi nilai plus, terutama jika ia mampu berdampak positif. Darinya, sebuah tim akan punya sosok yang bisa diandalkan sebagai pembeda.
Ketika si pemain mampu menghadirkan dampak positif, tak ada keraguan tentangnya. Masalahnya, ketika dampak itu mulai hadir bersama dampak negatif, tentu bisa menjadi satu dilema tersendiri.
Situasi ini kebetulan sedang dialami Manchester United bersama David De Gea, kiper andalan mereka. Selama sedekade terakhir, kiper asal Spanyol ini awet menjadi pilar pertahanan klub.
Meski performa Setan Merah kerap naik-turun, eks pemain Atletico Madrid ini konsisten membuat penyelamatan penting, yang membuatnya dipandang sebagai salah satu kiper terbaik di Liga Inggris.
Asumsi ini juga terbukti valid, karena penghargaan Golden Glove (Kiper Terbaik Liga Inggris) musim 2017-2018 sempat diraih. Namanya juga sempat rutin masuk dalam PFA Team of The Year Liga Inggris antara musim 2014-2015 sampai 2017-2018.
Capaian ini terbilang luar biasa, karena diraih saat posisi United kadang keluar-masuk dari posisi empat besar Liga Inggris. Sebelumnya, pemain kelahiran tahun 1990 ini juga sempat meraih penghargaan serupa di musim 2012-2013, ketika klub meraih trofi liga di musim terakhir Sir Alex Ferguson.
Di musim 2022-2023, performa pemain lulusan akademi Atletico Madrid ini juga masih oke, dan rutin tampil di Liga Inggris.
Namanya bahkan masih tercatat sebagai kiper dengan catatan clean sheet terbanyak dengan 15 kali tidak kebobolan. Catatan ini lebih baik dari Alisson (Liverpool), Aaron Ramsdale (Arsenal) dan Nick Pope (Newcastle United).
Karenanya, wajar kalau pelatih Erik Ten Hag menegaskan, kiper jangkung ini masih dalam rencana taktiknya. Pihak manajemen klub bahkan bersiap mengaktifkan opsi perpanjangan kontrak selama setahun.
Sebuah keputusan masuk akal, karena De Gea masih konsisten di tengah performa tim yang masih betah inkonsisten.