Pendahuluan
Dalam skala mikroskopis, atom bukanlah bola keras dengan elektron yang mengorbit seperti planet mengelilingi matahari. Sebaliknya, dunia elektron di dalam atom digambarkan oleh orbital — kawasan probabilistik di mana elektron lebih mungkin “ditemui” daripada di tempat lain. Istilah ini, yang awalnya diambil dari teori kuantum dan mekanika gelombang, kini menjadi fondasi pemahaman tentang struktur atom dan reaktivitas kimia.Orbital merupakan pendekatan terhadap realitas. Orbital digunakan untuk menyusun fungsi gelombang kuantum mekanik dari banyak elektron yang bersifat aproksimasi, yang pada gilirannya menggambarkan distribusi elektron serta sifat-sifat molekul. Pendekatan ini dilakukan karena solusi analitik yang tepat tidak dimungkinkan dan solusi numerik yang cukup akurat sangat sulit diperoleh.”
Orbital atom merupakan konsep fundamental dalam kimia kuantum yang menjelaskan keberadaan dan distribusi elektron di sekitar inti atom. Meskipun konsep ini sangat penting dalam pembelajaran kimia, banyak mahasiswa masih mengalami kesulitan dalam memahami bentuk spasial orbital serta hubungan antara bilangan kuantum dan geometri orbital. Salah satu penyebabnya adalah keterbatasan visualisasi yang digunakan dalam proses pembelajaran, di mana representasi dua dimensi pada buku teks tidak mampu menampilkan struktur tiga dimensi yang sesungguhnya.
Dalam jurnal yang ditulis oleh Matthew D. Hanson (2024), diperkenalkan sebuah alat berbasis Graphical User Interface (GUI) yang dirancang menggunakan Python dan Jupyter Notebook. Alat ini memungkinkan mahasiswa untuk memvisualisasikan orbital atom hidrogen secara tiga dimensi dengan menampilkan plot densitas volumetrik dan permukaan nodal dari berbagai bilangan kuantum. Melalui visualisasi interaktif ini, mahasiswa dapat mengamati secara langsung bagaimana perubahan bilangan kuantum utama (n), azimut (l), dan magnetik (m) memengaruhi bentuk dan orientasi orbital.
Penerapan teknologi visualisasi ini diharapkan dapat membantu mahasiswa dalam memahami hubungan antara bentuk matematis fungsi gelombang dengan representasi spasial orbital. Selain itu, metode ini dapat digunakan sebagai sarana pendukung pembelajaran berbasis komputer (computer-based learning) di tingkat sarjana. Dengan demikian, penelitian ini tidak hanya memberikan kontribusi pada pengembangan media pembelajaran kimia kuantum, tetapi juga memperluas pendekatan pedagogis yang lebih interaktif dan aplikatif dalam pendidikan kimia fisika.
Pengertian Orbital s
Orbital s merupakan salah satu jenis orbital atom yang menggambarkan daerah kemungkinan terbesar ditemukannya elektron di sekitar inti atom, dengan bentuk yang simetris secara bola (spherical symmetry). Orbital ini adalah hasil penyelesaian dari persamaan Schrdinger untuk atom hidrogen, dengan bilangan momentum sudut kuantum (l) = 0, sehingga tidak memiliki arah tertentu dalam ruang. Menurut Autschbach (2012) dalam jurnal Journal of Chemical Education, orbital pada dasarnya merupakan "pendekatan terhadap realitas yang digunakan untuk membangun fungsi gelombang kuantum banyak elektron secara aproksimasi, yang menggambarkan distribusi elektron dan sifat-sifat molekul"
Sejarah penemuan Orbital s
Konsep orbital s berasal dari hasil penyelesaian persamaan gelombang kuantum yang dikembangkan oleh Erwin Schrödinger pada tahun 1926. Schrödinger menjelaskan bahwa elektron dalam atom tidak bergerak pada lintasan tetap seperti yang dijelaskan oleh model Bohr, tetapi berada dalam suatu daerah probabilitas yang disebut orbital. Orbital ini merupakan hasil matematis dari fungsi gelombang (ψ) yang diperoleh melalui persamaan Schrödinger, dan bentuknya bergantung pada bilangan kuantum, termasuk bilangan momentum sudut (l). Ketika nilai l = 0, maka diperoleh orbital s yang memiliki bentuk simetris bola di sekitar inti atom.
Menurut Autschbach (2012) dalam Journal of Chemical Education, “Orbitals represent an approximation to reality; orbitals are used to construct approximate many-electron quantum mechanical wave functions which, in turn, describe the electron distributions and other properties of molecules,” yang berarti orbital merupakan hasil pendekatan matematis dari mekanika kuantum yang menggambarkan distribusi elektron dalam atom.
. Selain itu, Tro (2012) juga menyebutkan bahwa “Atomic orbitals are solutions of the Schrödinger equation for the hydrogen atom and represent one-electron wavefunctions,” yang menegaskan bahwa orbital, termasuk orbital s, merupakan hasil langsung dari penyelesaian persamaan Schrödinger untuk atom hidrogen (Tro, 2012; Journal of Chemical Education, 89(8), 1032–1040).