Pada malam musim dingin yang membekukan di Minnesota tahun 1980, seorang remaja bernama Jean Hilliard mengalami peristiwa yang hingga kini masih membuat banyak orang tercengang. Tubuhnya membeku sepenuhnya selama enam jam di suhu minus 30 derajat Celsius, namun ia tetap hidup. Tidak hanya hidup, ia bahkan pulih tanpa mengalami kerusakan otak, organ, atau jaringan.
Kisah Jean Hilliard bukan hanya tentang keberuntungan, melainkan juga tentang betapa luar biasanya tubuh manusia ketika berada di ujung batas. Kasus ini telah menjadi topik perbincangan di dunia medis dan sains selama puluhan tahun. Bagaimana mungkin seseorang bisa membeku seperti es, lalu bangkit kembali tanpa luka? Hingga kini, kisah Jean masih menjadi misteri yang menakjubkan, sekaligus pelajaran berharga tentang keajaiban tubuh dan semangat bertahan hidup manusia.
Malam yang Membeku: Awal Kisah Jean Hilliard
Malam itu, tanggal 20 Desember 1980, salju turun lebat di kota kecil Lengby, Minnesota. Jean Hilliard, seorang gadis berusia 19 tahun, sedang dalam perjalanan pulang ke rumah orang tuanya setelah mengunjungi seorang teman. Ia mengendarai mobil Ford lama milik keluarganya, tapi di tengah jalan, mesin mobilnya tiba-tiba mati karena suhu yang sangat dingin.
Tidak punya pilihan lain dan tanpa alat komunikasi, Jean memutuskan untuk berjalan kaki menuju rumah temannya yang lain, Wally Nelson, yang berjarak sekitar tiga kilometer dari lokasi mobilnya mogok. Ia mengenakan pakaian musim dingin, namun tidak cukup tebal untuk melawan suhu ekstrem yang mencapai -30°C.
Dalam gelap dan dingin yang menggigit, Jean terus melangkah di jalan bersalju. Namun, beberapa meter sebelum mencapai rumah Wally, tubuhnya menyerah. Ia tergelincir, jatuh, dan kehilangan kesadaran. Di sanalah ia terbaring selama enam jam penuh, tubuhnya perlahan membeku di bawah langit malam Minnesota yang membekukan.
Saat Ditemukan: Tubuh Membeku Seperti Batu
Keesokan paginya, sekitar pukul tujuh, Wally Nelson keluar rumah dan menemukan Jean tergeletak di halaman. Tubuhnya kaku seperti papan, kulitnya keras, dan matanya membeku. Ia tampak tak bernyawa. Wally menggambarkan tubuh Jean “begitu kaku sehingga aku hampir tidak bisa membengkokkan lengannya.”
Meski yakin temannya sudah meninggal, Wally tetap bergegas membawanya ke Rumah Sakit Fosston. Para petugas medis di sana awalnya tidak berharap banyak. Denyut nadi Jean tidak terdeteksi, napasnya tak terdengar, dan suhu tubuhnya terlalu rendah untuk diukur dengan termometer biasa.
Namun, sesuatu yang luar biasa terjadi. Perlahan-lahan, tubuh Jean mulai menunjukkan tanda-tanda kehidupan. Dokter memanaskannya secara bertahap, menggunakan selimut hangat dan infus air hangat. Setelah beberapa jam, kelopak matanya mulai bergerak. Ia akhirnya sadar sepenuhnya tanpa mengalami luka serius, tanpa frostbite, tanpa kerusakan organ atau otak. Dalam waktu 24 jam, Jean sudah bisa berbicara.
Penjelasan Medis: Antara Hipotermia dan Keajaiban
Bagaimana mungkin seseorang bisa selamat setelah tubuhnya membeku selama berjam-jam? Para ahli medis menyebut fenomena ini sebagai contoh ekstrem dari hipotermia protektif. Pada kondisi ini, suhu tubuh yang sangat rendah justru memperlambat metabolisme dan melindungi organ-organ vital dari kerusakan akibat kekurangan oksigen.
Beberapa faktor diyakini membantu keselamatan Jean: