Eufemisme: Senjata Penguasa, Tameng Warga Biasa

Bahasa sering tampil dengan dua wajah yang kontras. Satu memancarkan kesantunan dan kehalusan budi. Satu lagi bekerja sebagai tirai yang menutup kenyataan pahit.

Inilah wilayah eufemisme, seni menghaluskan kata, dengan tujuan yang bisa beragam. Kadang untuk kebaikan, kadang menyimpan maksud tersembunyi.

Di panggung politik, eufemisme adalah alat yang sudah lama dipakai. Penguasa memanfaatkannya untuk membentuk persepsi publik. Jejaknya terasa kuat di era Orde Baru, saat bahasa menjadi instrumen kekuasaan (Kompas.id, 2022).

Istilah "penyesuaian harga" didengungkan agar terdengar nyaman, padahal maknanya kenaikan yang memberatkan kebutuhan pokok. Pola serupa hidup di korporasi modern. 

Pengumuman "restrukturisasi" atau "efisiensi" oleh karyawan kerap dibaca sebagai ancaman gelombang PHK (CNBC Indonesia, 2023).

Menganggap masyarakat sekadar korban pasif jelas keliru. Banyak orang sekarang peka terhadap tanda-tandanya. Begitu muncul istilah manis dari pemerintah atau korporasi, kecurigaan langsung menyala.

Publik aktif mencari makna sebenarnya di balik jargon itu. Karena itu, eufemisme tidak selalu sukses menipu. Ia justru bisa memantik sikap kritis, semacam kewaspadaan kolektif.

Penggunaan bahasa halus juga punya akar budaya yang dalam. Di Indonesia, kesopanan dan tenggang rasa dijaga sebagai kearifan.

Ini baik, tetapi rawan dimanfaatkan untuk kepentingan politik. Topeng kesantunan dapat menutupi kebijakan yang tidak populer, membangun citra seolah peduli dan bijaksana, sementara kenyataannya bisa jauh berbeda.

Menariknya, eufemisme bukan monopoli elite. Di era digital yang serbaterhubung, warga biasa pun menjadi pemain aktif.

Mereka mencipta istilah-istilah cerdik di media sosial, dikenal sebagai algospeak, untuk mengakali sensor algoritma platform (VOA Indonesia, 2022). Ini bentuk perlawanan kreatif melalui bahasa.

Fakta ini menunjukkan bahwa bahasa halus bisa menjadi tameng bagi yang lemah, bukan hanya senjata bagi yang kuat.

Lalu, apakah artinya kita harus selalu bicara blak-blakan? Tidak juga. Dalam banyak situasi, kata-kata yang terlalu langsung bisa merusak suasana dan menutup pintu dialog.

Diplomasi antarnegara, misalnya, sering butuh peredam. Menasihati sahabat yang sedang berduka pun begitu. Di momen seperti itu, eufemisme menjadi jembatan agar komunikasi yang sulit tetap berjalan.

Ada sisi yang jelas positif. Peralihan dari istilah "cacat" ke "penyandang disabilitas" tidak menutupi fakta apa pun. Melainkan mengangkat martabat. Sambil mendorong pemberdayaan.

Pergeseran ini diteguhkan oleh Undang-Undang No 8 Tahun 2016. Yang resmi mengganti istilah lama sebagai bentuk penghormatan (Hukumonline, 2016). Di sini, bahasa yang diperhalus punya tujuan mulia. Yakni menghargai sesama manusia.

Nilai eufemisme tidak bertumpu pada keelokan kata-katanya. Melainkan pada niat di belakangnya. Jika dipakai untuk menipu atau mengaburkan keadilan dan tanggung jawab. Maka eufemisme berubah menjadi alat berbahaya yang menggerus kepercayaan publik.

Namun ketika digunakan untuk menjaga perasaan. Membangun dialog. Atau memberi hormat, ia adalah alat sosial yang berguna. Kuncinya ada pada keseimbangan antara sopan santun dan kejujuran.

***

Referensi:

• CNBC Indonesia Research. (2023, 20 Maret). Bukan PHK, ini 5 istilah halus perusahaan pecat karyawan. CNBC Indonesia. Diperoleh dari https://www.cnbcindonesia.com/tech/20230320183416-37-423235/bukan-phk-ini-5-istilah-halus-perusahaan-pecat-karyawan
• Kompas.id. (2022, 24 Oktober). Eufemisme dan kekuasaan. Kompas.id. Diperoleh dari https://www.kompas.id/baca/opini/2022/10/24/eufemisme-dan-kekuasaan
• Tim Redaksi. (2016, 27 September). Mengenal istilah penyandang disabilitas pengganti penyandang cacat. Hukumonline. Diperoleh dari https://www.hukumonline.com/berita/a/mengenal-istilah-penyandang-disabilitas-pengganti-ltbr-gt-penyandang-cacat-lt57e8be206927a/
• VOA Indonesia. (2022, 20 Oktober). 'Algospeak', cara baru berbahasa di medsos untuk hindari pemblokiran. VOA Indonesia. Diperoleh dari https://www.voaindonesia.com/a/algospeak-cara-baru-berbahasa-di-medsos-untuk-hindari-pemblokiran-/6798053.html