Seorang saksi sejarah, Jamaruddin (77 tahun) pada saat itu kelas 3 SD Bababulo, bersama kerabat dan penduduk lain pindah ke Pulau Kerasian. Mereka berlayar dengan perahu lete (18 ton), yang datang dari Teluk Kemuning. Tidak kurang 60 orang ikut dalam perahu tersebut. Jangka waktu pelayaran selama dua hari. Mereka memilih Kerasian karena di sana sudah ada orang Mandar yang menetap sejak paruh pertama abad ke-20.
Gelombang besar migrasi Mandar ke Kalimantan Selatan setelah kampung-kampung dibakar awal tahun 1957. Di antara saksinya adalah M. Said yang saat itu masih kelas 4 SD. Ia bersama dengan penduduk lain berjalan kaki menyisir pantai Bababulo ke Majene. Setelah tiga bulan tinggal di Majene, mereka pindah ke Kerasian dengan perahu lete Bintang Terbit (8 ton) milik H. Saenong di bawah nakhoda Muh. Amir. Â Â
Pengungsian ke luar Mandar terjadi karena kondisi Kota Majene tidak kondusif untuk bertahan hidup. Banyak pengungsi datang di kota kecil itu. Sementara kebutuhan sehari-hari penduduk sudah diblokade oleh gerombolan. Penduduk pedalaman dilarang membawa hasil kebun ke kota, dan sebaliknya penduduk pesisir bertindak keras terhadap orang kota yang berusaha mengambil hasi kebunnya di pedalaman. Lalu, kapal-kapal yang membawa bantuan pemerintah tiba dari Makassar dengan frekuensi tiba-berangkat hanya sekali atau dua kali sebulan.
Perpindahan penduduk ke luar Mandar merupakan pilihan paling rasional untuk bertahan hidup. Selain ke Kalimantan Selatan, orang Mandar pindah dan menetap di Kalimantan Timur, Sulawesi Tengah, Pangkajene Kepulauan, Parepare, Makassar, dan Jawa Timur.
Setelah tiba di tempat tujuan, mereka terus melanjutkan budaya baharinya. Mereka giat membangun kembali jaringan Mandar di Selat Makassar dan Laut Jawa. Supaya anak-anak mereka tidak lupa tanah leluhur, maka setelah tamat SD mereka dibawa untuk melanjutkan sekolah di Mandar.
Â
Tulisan ini diolah dari hasil riset kolaboratif Dosen Sejarah UIN Lampung dengan Tim Peneliti BRIN tahun 2022
