Akan tetapi selama keikutsertaan Portugal di Piala Dunia, belum satu kali pun masuk babak final. Prestasi terbaik, ya juara ke-3 di Piala Dunia 1966. Kemudian juara ke-4 di Piala Dunia 2006.
Selain di dua Piala Dunia itu, Portugal hanya mampu sampai fase grup (Piala Dunia 1986, Piala Dunia 2002, dan Piala Dunia 2014) atau babak 16 besar (Piala Dunia 2010 dan Piala Dunia 2018).
Dengan demikian total, Portugal baru berpartisipasi di Piala Dunia sebanyak 8 kali (termasuk Piala Dunia 2022 Qatar). Padahal Piala Dunia sudah diselenggarakan sebanyak 21 kali.
Pertanyaannya, apakah Portugal akan mampu melangkah lebih tinggi di Piala Dunia 2022 kali ini? Jika melihat performa Portugal di babak kualifikasi zona UEFA, nampaknya cukup berat. Sebab untuk lolos ke Piala Dunia 2022 Qatar saja, Portugal harus kerja keras melewati babak kedua alias babak play off.
Namun jika dikaitkan dengan kiprah terakhir mega bintang mereka bersama tim nasional Portugal di Piala Dunia 2022, yakni Cristiano Ronaldo alias CR7, bisa saja Portugal mencapai prestasi di luar prediksi. Kiprah terakhir CR7 bisa jadi akan menjadi semacam booster bagi tim berjuluk Seleccao das Quinas itu.
Apakah benar keikutsertaan CR7 bersama tim nasional Portugal di Piala Dunia 2022 merupakan yang terakhir? Jika melihat usia CR7 saat ini yang sudah mencapai 37 tahun, bisa jadi benar.
Sebab seandainya di Piala Dunia 2026 nanti Portugal kembali lolos, berarti usia CR7 sudah kepala empat. Tepatnya sudah 41 tahun.
Sangat jarang pemain sepak bola profesional yang masih bermain di usia kepala empat. Kalau kiper, mungkin ada beberapa orang yang masih bermain di tim nasional negaranya. Tapi bagi seorang penyerang, sangat jarang.
Mungkin satu-satunya penyerang yang masih bermain di Piala Dunia ketika usianya sudah kepala empat adalah penyerang Kamerun, Roger Milla. Saat itu Roger Milla bermain di Piala Dunia 1990 di Italia ketika usianya sudah 42 tahun.
Apakah CR7 akan mengikuti Roger Milla, bermain di Piala Dunia ketika usia sudah mencapai kepala empat? Sepertinya tidak. Malah dalam jangka waktu yang tidak lama lagi, bisa jadi CR7 akan gantung sepatu.
Oleh karena Piala Dunia 2022 merupakan Piala Dunia terakhir, Â bisa jadi CR7 termotivasi untuk tampil habis-habisan dan mengeluarkan kemampuan terbaiknya. Jika benar seperti itu, maka performa Portugal juga akan ikut terdongkrak.
