Italia Vs Portugal di Final Play-off Piala Dunia Zona UEFA?

Berdasarkan hasil undian, di semi final jalur C Italia akan menghadapi tim penuh kejutan Makedonia Utara. Sementara itu Portugal akan menghadapi Turki.

Makedonia Utara bagi Italia mungkin "bukan siapa-siapa". Namun performa Makedonia Utara belakangan ini cukup impresif. Salah satu buktinya Makedonia Utara mampu menempati posisi runner up Grup J kualifikasi Piala Dunia Zona UEFA.

Makedonia Utara mampu mengangkangi tim Eropa Timur, Rumania. Padahal semua tahu, Rumania adalah tim yang cukup kuat di Eropa.

Oleh karena itu jika Italia lengah, bukan tidak mungkin Makedonia Utara akan mempermalukan dan mengeliminasi juara Piala Dunia empat kali itu. Artinya Makedonia Utara lah yang akan melenggang ke final jalur C.

Italia dalam hal ini harus mengambil pelajaran dari Jerman. Jerman yang juga pemegang gelar Piala Dunia empat kali pernah merasakan "sengatan" Makedonia Utara. Mungkin karena waktu itu Jerman menganggap enteng tim dari kawasan Balkan tersebut.

Di pertandingan ke-3 fase Grup J (01/04), secara mengejutkan Jerman terkapar oleh Makedonia Utara. Jerman kala itu kalah 1-2 dari Makedonia Utara. Padahal pertandingan dilangsungkan di kandang Jerman. Itulah satu-satunya kekalahan yang dialami Jerman di pertandingan fase Grup J.

Sama halnya dengan Italia, Portugal juga harus berhati-hati menghadapi Turki di semi final jalur C nanti. Turki bukanlah tim yang bisa dianggap enteng. Belanda yang jadi juara Grup G di kualifikasi Piala Dunia Zona UEFA pun cukup kewalahan menghadapi Turki.

Satu-satunya kekalahan yang didapat Belanda di pertandingan fase Grup G adalah kekalahan dari Turki. Di pertandingan perdana fase Grup G (25/03), di luar dugaan Turki mampu menghajar Belanda dengan cukup telak 4-2.

Keempat gol Turki saat itu dihasilkan melalui hattrick Burak Yilmaz (menit ke-15, 34, dan 81)  dan satu gol dari Hakan Calhanoglu (menit ke-46). Sedangkan dua gol balasan Belanda dicetak oleh Davy Klaasen (menit ke-75) dan Luuk de Jong (menit ke-76).

Jalur C dengan demikian merupakan "jalur neraka". Keempat tim yang tergabung di jalur itu terbilang tim yang kuat dan hebat. Ini agak berbeda dengan tim yang tergabung di jalur A misalnya,  yakni Skotlandia, Wales, Ukraina, dan Austria.

Demikian juga dengan tim yang tergabung di jalur B, yakni Swedia, Rusia, Polandia, dan Austria. Keempat tim yang tergabung di jalur B ini masih kalah pamor dari jalur C, kecuali Makedonia Utara.