Seperti sudah diprediksi dalam tulisan saya sebelumnya bahwa Chelsea akhirnya lolos ke babak semifinal Piala FA dengan selisih satu gol atau persisnya 2-1 lawan Leicester lewat perpanjangan waktu.
Chelsea membuka kemenangan melalui striker asal Spanyol, Alvaro Morata hasil umpan Willian menit 42. Namun ujung tombak Leicester Jamie Vardy berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1 lewat golnya menit 76. Hasil imbang memaksa perpanjangan waktu.
Racikan Conte yang memasukan Pedro Rodriguez menggantikan Willan terbukti manjur. Mantan pemain Barcelona itu berhasil menjadi penentu kemenangan pada menit 105 setelah tandukan kepalanya berhasil merobek jala Leicester yang dikawal Kasper Schmeichel. Gol Pedro memanfaatkan umpan N'Golo Kante, asal Perancis.
Doa Conte agar terhindar dari Manchester United dan Tottenham pun terkabul. Hasil drawing atau undian semifinal Piala FA, Chelsea bertemu Southampton di babak semifinal. Saints ke babak empat besar setelah menyingkirkan Wigan Athletic 2-0. Padahal Wigan sebelumnya membuat kejutan besar dengan menghentikan Mancheter City.
"Ketika Anda sampai pada titik ini, setiap pertandingan adalah sulit," kilah Conte. "Mereka (Southampton) baru saja mengganti pelatih,"imbuhnya. Pelatih yang dimaksud adalah Mauricio Pellegrino diganti Marco Silva, pekan lalu.
Conte mengaku senang bisa melaju ke babak semifinal Piala FA. Bahkan dari hasil drawing, Chelsea kini paling diunggulkan juara, atau paling tidak melaju ke babak final. Disusul Tottenham Hotspur, Manchester United dan Southampton.
Ia berjanji akan berusaha melakukan yang terbaik untuk mencapai final. "Kami ingin memberi kepuasan kepada fans kami," kata pelatih asal Italia itu.
Conte pun seolah ingin mengulangi pernyataan sebelumnya bahwa target dia adalah selalu melakukan yang terbaik, bekerja keras dengan para pemain. "Saya harus puas dengan komitmen para pemain. Trofi memang penting bagi tim seperti Chelsea. Tapi yang terpenting adalah kita bertarung sampai akhir di setiap kompetisi. Kami akan mencoba mencapai final." Urai Conte.
Bagi Southampton sukses melaju ke babak semifinal Piala FA merupakan sukses tersendiri. Terakhir hal itu mereka lakukan pada tahun 2003 saat tim ditangani Gordon Strachan. Saints bahkan melaju ke babak final setelah mengalahkan Watford 2-1 di Villa Park. Namun kemudian kandas di babak final setelah ditekuk Arsenal 1-0.
Undian semifinal Piala FA dipandu Gianfranco Zola, yang memenangkan tropi Piala FA untuk Chelsea pada tahun 1997 dan 2000, dan Petr Cech, kiper Arsenal dengan lima medali pemenang atas namanya.
Spurs adalah tim pertama lolos ke babak empat besar setelah menang 3-0 di Swansea. Man United kalahkan Brighton di Old Trafford beberapa jam kemudian, Southampton mengakhiri debut dongeng Wigan pada hari Minggu, sedang Chelsea membutuhkan waktu ekstra untuk melewati Leicester City.
