Orang Amerika selalu menoleransi tingkat kematian dan penderitaan yang tinggi dalam segmen masyarakat tertentu.
Akhir pekan lalu, negara itu mencapai tonggak sejarah 1 juta kematian akibat COVID-19, setelah penembakan massal menewaskan pembeli, pengunjung gereja, dan penduduk. Angka itu dulunya tidak terpikirkan, tetapi sekarang menjadi kenyataan yang tidak dapat diubah di Amerika Serikat. Ini mirip dengan realitas abadi kekerasan senjata, yang membunuh puluhan ribu orang setiap tahun.
Orang Amerika selalu menoleransi tingkat kematian dan penderitaan yang tinggi. Tetapi banyaknya kematian dari penyebab yang dapat dicegah, dan penerimaan yang jelas bahwa tidak ada perubahan kebijakan, menimbulkan pertanyaan: Apakah kematian massal dapat diterima di Amerika Serikat?
"Saya pikir buktinya tidak dapat disangkal lagi dan cukup jelas. Kami akan mentolerir pembantaian, penderitaan, dan kematian dalam jumlah besar di AS, karena kami telah memiliki pengalaman selama dua tahun terakhir. Kami memiliki lebih dari sejarah, kata Gregg Gonsalves "seorang ahli epidemiologi dan profesor di Yale yang, sebelum itu, adalah mantan anggota terkemuka kelompok advokasi AIDS ACT UP.
"Jika saya pikir epidemi AIDS itu buruk, tanggapan Amerika terhadap COVID-19 adalah semacam seperti bentuk aneh Amerika, bukan?" Kata Gonsalves. "Apakah satu juta orang benar-benar mati? Dan apa gunanya kembali normal, setelah Anda menghabiskan sebagian besar hidup dalam enam bulan?".
Beberapa komunitas tertentu selalu menanggung beban tingkat kematian yang lebih tinggi di Amerika Serikat. Ada ketidaksetaraan ras dan kelas yang serius di Amerika Serikat, dan toleransi kita terhadap kematian sebagian didasarkan pada mereka yang berisiko, kata Elizabeth Wrigley-Field, Profesor Sosiologi di University of Minnesota yang mempelajari kematian.
"Kematian beberapa orang jauh lebih penting daripada yang lain," keluhnya. "Dan saya pikir itulah yang kita lihat dengan cara yang sangat brutal secara kebetulan saat ini."
Di Buffalo, tersangka penembak adalah seorang rasis yang ingin membunuh sebanyak mungkin orang kulit hitam, kata para pihak berwenang. Keluarga Ruth Whitfield yang berusia 86 tahun, yang merupakan salah satu dari sepuluh orang dalam penggerebekan di toko kelontong yang melayani komunitas Afrika-Amerika, mengambil langkah termasuk menyampaikan RUU kejahatan rasial. Pernyataan ini membahas kesedihan dan keputusasaan jutaan orang. Orang ketika diminta pertanggungjawaban kepada pihak yang menyebarkan ujaran kebencian.
"Anda mengharapkan kami untuk terus melakukan ini berulang-ulang, maafkan dan lupakan," putranya, mantan Komisaris Pemadam Kebakaran Buffalo Garnell Whitfield, Jr., mengatakan kepada wartawan. "Orang-orang yang kami pilih dan percayai di kantor-kantor seluruh negeri ada untuk tidak melindungi kami, dan tidak memperlakukan kami secara setara."
Perasaan bahwa para politisi tidak berbuat banyak bahkan setelah kekerasan berulang-ulang dirasakan oleh banyak orang Amerika. Sebuah dinamika yang mengelilingi "pemikiran dan doa" yang diberikan politisi kepada korban kekerasan senjata. "tidak akan pernah lagi," menurut Martha Lincoln, seorang Profesor Antropologi di San Francisco State University.
"Kebanyakan orang Amerika merasa senang dengan hal itu. Kebanyakan orang Amerika ingin melihat tindakan nyata dari para pemimpin budaya tentang isu-isu yang menyebar," kata Lincoln, yang menambahkan bahwa ada "kekosongan politik" serupa di sekitar COVID-19.
