Media massa merupakan berbagai alat dan sistem yang digunakan dalam konteks komunikasi massa. Media massa memiliki peranan penting dalam kehidupan masyarakat. Peran media massa sangat menentukan dalam penyampaian informasi serta penyebarannya. Media massa dianggap mempunyai keunggulan yang dapat mempengaruhi pikiran manusia sehingga gaya hidup dapat berubah. Pengaruh dari media dapat berupa pengaruh positif maupun pengaruh negatif. Secara singkat, media massa dapat diartikan sebagai alat yang digunakan dalam penyampaian pesan-pesan dari sumber kepada khalayak (penerima) dengan menggunakan alat-alat komunikasi mekanis seperti surat kabar, film, radio, atau TV (Cangara, 2002).
Informasi dalam komunikasi massa adalah hal yang cukup penting. Informasi merupakan komponen dari komunikasi secara umum. Setidaknya bila digambarkan, dalam proses komunikasi itu minimal ada tiga unsur utama yaitu komunikator, komunikan dan pesan. Pesan inilah yang kemudian bisa kita sebut sebagai informasi. Demikian pula jika kita sudah membahas bentuk komunikasi lain seperti komunikasi massa. Di dalamnya pasti ada juga proses pertukaran atau penyampaian informasi, hanya saja melibatkan individu dalam jumlah yang lebih besar. Fungsi pertama dari informasi dalam komunikasi massa yaitu untuk memberikan pengetahuan baru dalam lingkup yang luas. Cakupan komunikasi massa biasanya bersifat umum sehingga akan lebih mudah dalam memberikan pengetahuan baru secara efektif.
Media massa sangat berppengaruh dalam kehidupan masyarakat, seperti halnya media massa yang dapat membentuk keragaman di tengah masyarakat. Hal tersebut terjadi akibat pemberitaan secara kontinu dapat menyebabkan seseorang mengalami perubahan dalam hal sistem nilai, pikiran, tindakan manusia dan keseharian masyarakat. Keragaman ini bukan hal yang buruk selama masyarakat memiliki kedewasaan untuk menghadapi perbedaan pemikiran dengan arif, dan tentunya media massa juga harus menyampaikan nilai-nilai tersebut. Dan juga, media massa mempengaruhi kehidupan masyarakat dalam bentuk menyediakan informasi-informasi penting untuk kehidupan keseharian masyarakat. Saat ini media massa telah mencakup hampir ke segala penjuru kehidupan masyarakat. Kebutuhan masyarakat akan informasi juga semakin tinggi, sehingga membuat media massa dengan teknologi yang maju menjadi suatu hal yang sangat diperlukan oleh masyarakat modern.
Dewasa ini kemajuan teknologi informasi yang menuju kearah globalisasi komunikasi dirasakan cenderung berpengaruh langsung terhadap tingkat peradaban masyarakat dan bangsa. Media massa merupakan salah satu bentuk kemajuan teknologi informasi dan komunikasi, melalui media massa yang semakin banyak berkembang memungkinkan informasi menyebar dengan mudah pada masyarakat. Informasi dalam bentuk apapun dapat di sebar luaskan dengan mudah dan cepat sehingga mempengaruhi corak pandangan, gaya hidup, serta budaya suatu bangsa.
Media massa mempunyai peranan yang sangat penting dalam era globalisasi kini. Era globalisasi memiliki pengaruh yang kuat di setiap dimensi kehidupan masyarakat. Media massa merupakan salah satu bentuk kemajuan teknologi informasi dan komunikasi. Peranan komunikasi sangat penting untuk menentukan penyampaian informasi. Sejajar dengan kemajuan teknologi komunikasi yang kian pesat, maka kaedah komunikasi juga turut mengalami kepesatan perkembangannya. Media Massa merupakan saluran yang digunakan untuk menyampaikan berita kepada masyarakat. Terdapat dua jenis media massa yaitu media elektronik dan media cetak. Media elektronik seperti televisi, radio dan internet sedangkan media cetak  merangkumi surat kabar, majalah, buku dan sebagainya. Kini, media elektronik seperti internet merupakan saluran yang paling banyak digunakan oleh masyarakat untuk menyampaikan atau menerima berita berkaitan sesuatu isu. Hal ini disebabkan internet lebih cepat dan pantas dalam memberi atau menerima berita. Media juga menjadi pencetus minat masyarakat kita ke arah lebih kreatif dan kritis.
Pada era sekarang penyampaian informasi lebih mudah karena adanya media sosial. Masyarakat semakin dipermudah dengan adanya media sosial karena penyampaian informasi yang menjadi lebih cepat. Keberadaan media mempermudah pemerintah untuk menyampaikan kebijakan yang telah ditetapkan. Media dapat dijadikan oleh pemerintah atau kelompok masyarakat tertentu untuk mempengaruhi opini publik. Menurut Gurevitch (1990: 270), media komunikasi massa atau media massa memiliki peranan yaitu sebagai alat kontrol sosial politik yang dapat memberikan berbagai informasi mengenai penyimpangan sosial itu sendiri baik yang dilakukan pemerintah, swasta maupun pihak masyarakat. Selain itu, media juga berperan sebagai pembentuk opini dengan cara pembentukan agenda atau pengkondisian politik sehingga masyarakat terpengaruh untuk mengikuti rencana-rencana pemerintah. Media massa juga mampu menjadi tempat berdialog tentang perbedaan pandangan yang ada dalam masyarakat atau diantara pemegang kekuasaaan.
Peran media sangatlah penting karena mampu menambah pengetahuan masyarakat mengenai isu-isu yeng terjadi baik di dalam negeri maupun luar negeri. Namun, informasi-informasi yang disampaikan tidak bisa langsung di percaya begitu saja. Informasi-informasi tersebut harus disaring terlebih dahulu agar tidak terjadi kesalahan informasi sehingga tidak menimbulkan perselisihan serta masyarakat harus pandai dalam mengolah informasi yang mereka dapat dari media massa.
Menurut Gunadi (1988:88), media massa dalam masyarakat berperan sebagai berikut:
- Menjaga kepentingan umum, informasi yang disampaikan media massa membuat masyarakat sadar akan kepentingan mereka, dalam artian tidak mengganggu, tetapi akan menguntungkan dengan adanya pembangunan.
- Membentuk opini, kesadaran ini menggugah pemikiran dan pembahasan serta dialog yang akhirnya membawa kepada satu kesamaan pendapat.
- Mendidik, semakin luas dan semakin banyak pembangunan akan mendorong masyarakat untuk semakin giat dalam mencari pengetahuan baru.
Dalam hal media sebagai penyebar informasi bagi masyarakat dengan adanya proses keterbukaan dalam penyebaran infromasi melalui media massa, terciptanya sebuah agenda dalam proses penyebaran berita dan informasi, adanya hubungan baik antara sesama media massa, pemerintah dan masyarakat, serta tidak menyimpulkan sesuatu hal.
Fenomena makin berkembangnya media sosial dan pergeseran pola masyarakat dalam mengonsumsi informasi ini tidak dapat diabaikan begitu saja oleh praktisi industri media pemberitaan mainstream. Media pemberitaan mainstream sebenarnya telah melakukan sinergi dengan melakuan transformasi pada distribusi pemberitaannya. Satu hal yang tidak kalah penting, industri media mainstream juga perlu mengetahui penggunaan berbagai platform media sosial masyarakat era informasi. Mengabaikan peran aktif masyarakat informasi hanya akan membuat industri media pemberitaan ditinggalkan khalayak. Lebih lanjut, pada era masyarakat informasi, nantinya semua orang akan terhubung, publik dapat menjadi menjadi object sekaligus subject sebuah berita. Publik tidak hanya memperoleh informasi dari media mainstream baik cetak, elektronik, maupun digital. Karena pada akhirnya, tidak semua jurnalis profesional mampu melaporkan semua peristiwa termasuk mengikuti tren konsumsi berita masyarakat informasi.
Media massa yang berperan dan berfungsi sebagai penyebar informasi bagi masyarakat saat ini sangatlah penting bagi masyarakat, para pejabat dan para petinggi Negeri yang akan haus dengan informasi. Media massa yang kini telah bertranformasi dengan perkembangan yang ada, saat ini sudah sangat mudah untuk diakses dan dinikmati oleh masyarakat.
