Biasanya saat akhir pekan di Jakarta, pergi ke mal menjadi aktivitas yang hampir selalu saya lakukan untuk melepas penat. Tapi sekarang ini, Jakarta memiliki cukup banyak ruang terbuka yang bisa dijadikan tempat untuk bersantai dan rekreasi sehingga pilihan saya tak lagi hanya ke mal. Salah satunya adalah Lapangan Banteng.
Dahulu, Lapangan Banteng merupakan sebuah lapangan di kawasan Weltervreden, Batavia yang dinamakan Waterlooplein, dimana di tengah lapangan terdapat sebuah tugu peringatan kemenangan Inggris-Belanda-Jerman atas pasukan Perancis yang dipimpin oleh Napoleon pada pertempuran di Waterloo, sebuah kota di dekat Brussel, Belgia pada tanggal 18 Juni 1815. Tugu peringatan tersebut berbentuk patung singa sehingga kala itu lapangan disebut Lapangan Singa. Namun, tugu kemudian dihancurkan saat pendudukan Jepang. Setelah Indonesia merdeka, lapangan ini berganti nama menjadi Lapangan Banteng. Konon dinamakan Lapangan Banteng karena lapangan ini dulunya merupakan tempat banteng berkubang, dan banteng merupakan hewan yang lebih "Indonesia".
Ikon dari Lapangan Banteng ini adalah sebuah monumen yang terletak di tengah lapangan, dikenal sebagai Monumen Pembebasan Irian Barat. Jika kita lihat seksama, patung di monumen ini menggambarkan seorang pemuda yang lepas dari rantai yang mengekangnya. Pada tahun 1963, Presiden Soekarnolah yang menggagas pembuatan monumen ini dengan Henk Ngantung sebagai pembuat sketsanya. Sedangkan arsitek monumen adalah Frederich Silaban dan pematungnya adalah Edhi Sunarso. Frederich Silaban dikenal dengan karya besar lainnya seperti Masjid Istiqlal dan Monumen Nasional, sedangkan Edhi Sunarso kita kenal pula dengan karyanya yaitu Tugu Selamat Datang di Bundaran HI.
Setelah kemerdekaan Indonesia, pada Konferensi Meja Bundar disebutkan bahwa Monumen Pembebasan Irian Barat yang kita kenal dengan Papua akan diserahkan 1 tahun setelah pengakuan kedaulatan Republik Indonesia Serikat. Namun pada kenyataannya, hal tersebut tak kunjung dilakukan oleh Belanda. Karena usaha Indonesia di berbagai sidang PPB tak berhasil, akhirnya Presiden Soekarno mengumandangkan Trikora (Tiga Komando Rakyat) pada 19 Desember 1961 yang isinya adalah 1) Gagalkan pembentukan negara boneka buatan Kolonial Belanda 2) Kibarkan sang merah putih di Irian Barat 3) Bersiap untuk mobilisasi umum untuk mempertahankan kemerdekaan serta kesatuan tanah air bangsa. Infiltrasi yang dilakukan oleh Indonesia sebagai tindak lanjut dari Trikora tersebut membuahkan hasil dimana pada perjanjian New York 15 Agustus 1962, disepakati salah satunya bahwa pada 1 Mei 1963, Irian Barat akan diserahkan kepada Indonesia. Hal inilah yang melatarbelakangi pembangunan monumen ini.
Kini, lapangan ini menjadi tempat untuk berbagai aktivitas warga. Mulai dari taman bermain untuk anak-anak, trek jogging, lapangan basket, hingga amphitheater yang berbentuk setengah lingkaran dengan kolam di depannya sehingga pengunjung bisa duduk-duduk di depan kolam. Pada akhir pekan yaitu Jumat hingga Sabtu, pengunjung juga bisa menikmati air mancur menari pada pukul 18.30 dan 19.30. Lapangan ini memiliki pepohonan rindang termasuk pohon angsana sehingga menambah kenyamanan berekreasi terutama di sore hari.
Dengan berbagai fasilitas yang terdapat disini, lapangan ini layak menjadi salah satu pilihan untuk mengisi waktu akhir pekan bersama keluarga. Lapangan Banteng bisa dikunjungi tiap hari secara gratis hingga pukul 18.00 di hari kerja dan 20.00 di akhir pekan.
