Karena jejaring sosial memberi makan berbagai permutasi interaksi di antara orang-orang, mereka menjadi sangat kuat ketika mereka tumbuh. Dengan sekitar seperempat dari populasi dunia sekarang di Facebook, kemungkinannya sangat mengejutkan.
"Ketika teknologi menjadi membosankan, saat itulah efek sosial yang gila menjadi menarik," kata Shirky.
Salah satu dari efek sosial tersebut adalah apa yang oleh Mr. Shirky disebut sebagai "pengalihan Jendela Overton," sebuah istilah yang diciptakan oleh peneliti Joseph P. Overton untuk menggambarkan berbagai subjek yang media umum anggap dapat diterima oleh publik untuk didiskusikan.
Dari sekitar awal 1980-an hingga masa lalu yang sangat baru, biasanya dianggap tidak bijaksana bagi politisi untuk menilai pandangan yang dianggap oleh sebagian besar masyarakat sebagai di luar arus utama, hal-hal seperti panggilan terbuka untuk bias ras (ada pengecualian, tentu saja). Tetapi internet menggeser jendela itu.
"Etnonasionalisme kulit putih terhalang karena ketidaktahuan pluralistik," kata Shirky. "Setiap orang yang duduk di ruang bawah tanah berteriak di TV tentang imigran atau bersedia mengatakan bahwa orang Kristen kulit putih lebih Amerika daripada orang Amerika lainnya---mereka tidak tahu berapa banyak orang lain yang berbagi pandangan mereka."
Berkat internet, sekarang setiap orang dengan pandangan yang pernah difitnah dapat melihat bahwa dia tidak sendirian. Dan ketika orang-orang ini menemukan satu sama lain, mereka dapat melakukan hal-hal---membuat meme, publikasi, dan seluruh dunia online yang mendukung pandangan dunia mereka, dan kemudian masuk ke arus utama.Â
Kelompok-kelompok itu juga menjadi target utama bagi tokoh-tokoh politik seperti Trump, dan tokoh lainnya di Indonesia, yang mengenali energi dan antusiasme mereka dan memanfaatkannya untuk kemenangan dunia nyata.
Selanjutnya, Manuel Castells menyebut gerakan sosial menggunakan media sosial adalah sebuah tantangan bagi kekuasaan yang sudah mapan serta membentuk ruang publik baru yang difasilitasi oleh ruang digital dan ruang nyata.
Kekuatan utama lain yang bisa diandalkan adalah TV yang bisa dijadikan alat propaganda kekuasaan. Namun, fleksibilitas TV menjadi kendala sehingga tidak memberikan peluang semacam media sosial.
Apakah Gerakan Online Hanya Utopis?
Hal tersebut dikarekan gerakan di media sosial hanya sederhana, satu unsur, tidak banyak aktor yang heterogen, hanya terikat satu dimensi, tidak heterogen, dan tidak dinamis. Dengan demikian, gerakan-gerakan medsos hanya dianggap utopis semata. Besar di ruang virtual, tapi bias di ruang nyata.
