Neural Processing Unit (NPU), Otak Kecil Dibalik Fitur AI di Perangkat kita

Bayangkan ponsel atau laptopmu punya "otak kecil" khusus yang hanya kerja untuk membuat foto lebih jernih, menerjemahkan suara seketika, atau menjalankan filter AI tanpa menguras baterai itulah peran Neural Processing Unit (NPU). Dalam bahasa sederhana, NPU adalah chip akselerator yang dirancang khusus untuk melakukan perhitungan yang biasa dipakai model kecerdasan buatan/Artificial Intelengence (AI), terutama operasi matriks dan jaringan saraf.

Menurut Intel, fitur Intel AI Boost pada PC bertenaga Intel Core Ultra menggabungkan CPU, GPU, dan NPU untuk mempercepat tugas AI di sisi perangkat (on-device), memungkinkan akselerasi model seperti upscaling video dan inferensi ML langsung di PC.
Saya melihat ini sebagai bukti bahwa NPU bukan sekadar jargon  ia sedang mengubah perangkat sehari-hari menjadi mesin AI yang lebih cepat, hemat daya dan lebih privat.

Apa itu NPU ?

NPU (atau sering disebut AI accelerator / neural engine) adalah bagian dari chip yang mengoptimalkan pekerjaan seperti pengenalan gambar, deteksi objek, dan pemrosesan bahasa alami. Berbeda dari CPU yang serba bisa, NPU dibuat untuk tugas berulang besar dengan efisiensi tinggi banyak operasi paralel dengan konsumsi energi rendah.

Kenapa NPU penting untuk pengguna biasa?

• Respons lebih cepat, Karena melakukan inferensi langsung di perangkat, fitur AI terasa instan.

• Hemat baterai, NPU dirancang efisien sehingga fungsi AI tidak selalu memaksa CPU bekerja keras.

• Privasi lebih baik, Data sensitif (mis. suara, wajah) bisa diproses lokal tanpa dikirim ke cloud.
  Banyak tulisan teknologi juga menekankan bahwa integrasi NPU ke smartphone dan PC membuat pengalaman AI jadi lebih praktis dan murah paket datanya karena tidak selalu mengandalkan server jauh.

Contoh aplikasi nyata (yang mungkin sudah banyak dipakai)

• Kamera pintar seperti pengenalan adegan dan perbaikan gambar secara real time.

• Asisten suara offline, perintah cepat tanpa latensi cloud.

• Fitur editing/generative AI ringan seperti filter artistic, upscaling video, atau mempercepat transkripsi.

• Keamanan dan biometrik yakni deteksi wajah/gerakan dengan privasi lebih terjaga.

Tips memilih perangkat dengan NPU yang berguna

1. Perhatikan klaim performa (misal operasi per detik atau dukungan model) bukan sekadar label marketing.

2. Cek ekosistem & dukungan framework (Core ML, OpenVINO, ONNX) supaya aplikasi yang kamu pakai bisa memanfaatkan NPU.

3. Pertimbangkan penggunaan nyata. Kalau kamu sering edit foto/video atau pakai fitur AI sehari-hari, NPU akan terasa manfaatnya.

4. Baca review yang menguji fitur AI. Angka teori kadang berbeda dengan pengalaman nyata.

Ilustrasi Laptop AI dengan NPU (dok.pixabay)

Seri Laptop AI / Laptop NPU

Beberapa laptop terbaru kini hadir dengan NPU untuk mendukung fitur AI langsung di perangkat. Contohnya ASUS Vivobook S14 (S3407QA) yang dibekali NPU 45 TOPS dan mampu menjalankan Microsoft Copilot tanpa internet. Ada juga ASUS Zenbook 14 OLED (UX3405) dengan prosesor Intel Core Ultra plus Intel AI Boost NPU, menawarkan pengalaman AI instan untuk efek kamera, editing, hingga multitasking kreatif, sekaligus layar OLED berkualitas tinggi.

Di sisi lain, persaingan makin ketat dengan hadirnya Lenovo Yoga Slim 7 yang menggunakan prosesor AMD Ryzen AI 300 Series dengan NPU hingga 50 TOPS, sedikit lebih tinggi dari Dell XPS 13 (Core Ultra Series 2) yang menawarkan NPU sekitar 48 TOPS. Yoga Slim 7 unggul di layar OLED 2.8K dan bobot ringan, sementara XPS 13 menonjol dalam integrasi ekosistem Intel dan optimasi Copilot AI.

Untuk level profesional, ada Dell Pro Max Plus yang membawa NPU kelas enterprise dengan 32 core AI, mampu menangani model AI besar yang biasanya dijalankan di server. Performa ini jelas melampaui Yoga Slim 7 maupun XPS 13, meski konsekuensinya harga lebih tinggi, bobot lebih berat, dan konsumsi daya lebih besar. Jadi, pilihan laptop ber-NPU kini sangat beragam tinggal sesuaikan dengan kebutuhan apakah untuk keseharian yang ringan, kreatif atau kerja AI tingkat lanjut.

Kenapa NPU patut diperhatikan?

NPU menjembatani gap antara kemampuan AI canggih dan kenyataan penggunaan sehari-hari untuk mempercepat, menghemat daya, dan menjaga privasi. Untuk pengguna yang ingin fitur AI praktis tanpa repot (atau tanpa tergantung koneksi internet), NPU adalah salah satu komponen yang layak dicari saat memilih gadget baru. Jadi, selanjutnya saat melihat label "AI" di iklan gadget, coba cek apakah ada NPU di baliknya karena itu seringkali yang membuat fitur AI benar-benar terasa cepat dan berguna.