Laga Timnas Jepang melawan Meksiko pada match day kedua Grup A sepakbola Olimpiade Tokyo 2020 akan digelar pada hari Minggu ini (25/7/2021) pukul 18.00 WIB. Di Stadion Saitama.
Bagi Tim Samurai Biru inilah kesempatan terbaik bagi mereka untuk menuntaskan dendam lama.
Pada Olimpiade London 2012 Jepang kehilangan kesempatan untuk meraih medali (emas atau perak) karena di babak semifinal waktu itu Jepang dikalahkan Meksiko dengan skor 1-3.
Andai saja menang, tentu setidaknya Jepang akan mengukir sejarah dengan mendapatkan medali perak dari Olimpiade.
Di perebutan medali perunggu waktu itu, Jepang harus tunduk kepada Korea Selatan yang meraih medali perunggu.
Menghadapi saat "H" ini kedua tim masing-masing mempunyai modal yang cukup memberikan semangat.
Meksiko boleh dikatakan tampil mengejutkan ketika di match day pertama Grup A membantai Perancis dengan skor 4-1.
Sedangkan tim Samurai Biru menundukkan Afrika Selatan dengan skor 1-0.
Perancis digadang-gadang sebagai tim terkuat di Grup A ini. Bagaimana pun untuk amannya, Jepang harus mengambil kesempatan terbaik dengan mengalahkan sekaligus membalas dendam atas kekalahan 9 tahun lalu.
Jika kalah dari Perancis di match day ketiga, setidaknya Jepang dapat lolos ke perempatfinal dengan status runner-up.
Pencetak gol tunggal Jepang atas Afrika Selatan, Takefuso Kubo, mengatakan jika pola permainan Jepang seperti ketika melawan Afrika Selatan masih diterapkan melawan Meksiko, maka sulit bagi Jepang untuk memenangkan pertandingan melawan Meksiko.
"Pola permainan ketika melawan Afrika Selatan harus berubah. Jika ini masih diterapkan maka kita tidak bisa memenangkan pertandingan nanti," kata pemain Real Madrid itu, Jum'at (23/7/2021).
Pemain yang dijuluki "Lionel Messi"nya Jepang itu mengatakan salah satu tujuan negaranya di Olimpiade ini adalah untuk mengalahkan Meksiko.
Sementara itu mengomentari bentrok dengan Jepang, pelatih Meksiko Jaime Lozano meminta para pemainnya bermain lebih baik lagi ketimbang saat menghadapi Perancis.
"Ada 6 laga yang harus kami menangkan sampai mendapatkan medali emas," kata Lozano, Jum'at (23/7/2021).
Lozano mengatakan kemenangan melawan Perancis di match day pertama Grup A dinilainya belum mendapatkan apa pun, kecuali tiga poin.
Usai laga, beberapa pengamat sepakbola memang menilai Jepang sangat kesulitan untuk mencetak gol ke dalam gawang Afrika Selatan, kebuntuan baru pecah ketika pemain yang kini sedang dipinjamkan ke Real Mallorca itu melesakkan bola di pertengahan babak kedua.
