Uniknya Haenyeo, Penyelam Wanita Tangguh Korea

Salah satu keunikan dunia wisata Korea Selatan yang sering ditonjolkan dan diberitakan  adalah kelompok wanita tangguh yang pekerjaan sehari harinya menjadi penyelam bebas tanpa peralatan untuk mencari hasil laut di pulau Jeju.

Para penyelam  bebas ini memiliki kemampuan menyelam sedalam 18 meter di bawah permukaan laut  dalam waktu yang sangat lama untuk mengumpulkan bulu babi, abalon dan makanan laut lainnya sebagai mata pencaharian keluarga.

Ketahanan  para wanita tangguh ini memang luar biasa karena mereka dalam sehari bisa menyelam tanpa peralatan selama 4-5 jam dengan tentunya beberapa kali muncul ke permukaan untuk menarik nafas.

Menurut catatan sejarah kebiasaan mencari hasil laut dengan menyelam ini sudah berlangsung selama ribuan tahun lamanya dan kemahiran menyelam ini diwariskan secara turun menurun dari satu generasi ke generasi selanjutnya.  Generasi penerus penyelam bebas biasanya mulai belajar menyelam dari ibu mereka sejak usia dini.

Diduga karena dengan semakin sedikitnya jumlah penyelam laki laki, akhirnya terbentuklah Haenyeo penyelam wanita.

Perpaduan Faktor Genetik dan Lingkungan

Keunikan lainnya yang mengundang pertanyaan adalah kebiasaan para wanita ini menyelam secara berkelompok dengan saling mendukung satu dengan lainnya berubah menjadi budaya yang diwariskan ke generasi berikutnya.

Keunikan penyelam bebas wanita Korea Selatan ini mengundang perhatian para peneliti sekaligus mempertanyakan apakah para wanita penyelam ini memiliki DNA khusus yang memungkinkan mereka dapat menggunakan oksigen lebih sedikit dibandingkan dengan orang normal sehingga mereka dapat bertahan lama di dalam air.

Photo: minapark.com 

Disamping itu muncul juga pertanyaan apakah kemampuan para wanita ini bertahan lama di dalam air merupakan hasil latihan yang dilakukan secara bertahap dan dilakukan dari mulai usia dini sampai mereka berusia lanjut?

Keunikan wanita penyelam ini akhirnya berhasil diungkap oleh para peneliti lintas negara dari Korea Selatan, Denmark dan Amerika Serikat.  Hasil penelitian mengungkapkan bahwa Haenyeo memiliki keunikan genetik mengarah pada evolusi ketahanan dalam menghadapi stress fisiologis akibat menyelam bebas.