Jatuhnya Kemapanan Hidup Petani di Asia Tenggara

Sebelum kedatangan bangsa Eropa, kaum tani dapat memenuhi kebutuhan itu dengan baik --kecuali bila penguasa agraris menuntut pajak yang berlebihan. Perubahan penting pada kemapanan ini terjadi ketika bangsa Eropa mulanya memperkenalkan pertanian model baru.

Perkenalan ini awalnya diterapkan oleh Hindia Belanda dengan cultuurstelsel. Model tanam komoditas ekspor ini kemudian meluas ke seluruh Asia Tenggara. Masalah pertama yang muncul adalah pada jenis tanamannya.

Jenis tanaman ekspor seperti kopi, teh, tebu, kina, dan lainnya tidak dapat berlaku sebagai barang konsumsi di Asia Tenggara. Tanaman ini tidak dapat memenuhi kebutuhan pangan minimum yang telah disinggung tadi. Dengan demikian, kemapanan masyarakat dan status swasembada menjadi terganggu.

Setelah permasalahan itu mengemuka, bangsa Eropa memperkenalkan kebijakan lain yang mengundang permasalahan lanjutan. Bangsa Eropa memperkenalkan barang-barang kebutuhan bukan pangan yang diimpor dari industri-industri Eropa. Barang seperti alat makan, pakaian, dan kebutuhan lainnya ini berharga lebih murah dibandingkan hasil buatan pengrajin lokal. Kaum tani kemudian memilih untuk menggunakan barang-barang impor kualitas industri tadi. 

Melalui pola itu, kemapanan peran pengrajin menjadi runtuh. Sekalipun demikian, masuknya barang impor memberikan satu sisi positif, yaitu mengurangi beban kerja masyarakat. Sebelum barang impor industri masuk ke Asia Tenggara, masyarakat menghasilkan seluruh kebutuhannya secara mandiri sehingga kehilangan banyak waktu, barang industri mengurangi beban ini. Namun demikian, barang industri juga menghancurkan pola subsistensi dan kemandirian kaum tani.

Kehidupan kaum tani di Jawa, Siam, dan negeri-negeri lain menjadi terintegrasi dengan pasar global. Kenaikan harga barang industri yang hingga abad ke-18 tidak berdampak besar pada kehidupan petani menjadi sangat berpengaruh pada abad ke-19 dan 20. Tren ini yang sesungguhnya berlangsung hingga sekarang. 

Dengan demikian, sesungguhnya peran kolonialisme yang disebut menyengsarakan itu tidak saja terbatas pada tindakan kasat mata dan intensional seperti usaha monopoli, namun juga pada tindakan penetrasi pasar yang merusak pola hidup masyarakat Asia Tenggara. Pada tahun 1870, produksi kerajinan kain masyarakat Asia Tenggara kalah saingan dengan harga yang ditawarkan tekstil Inggris yang diproduksi secara mekanik dan profesional.

Pada periode ini, satu-satunya negeri Asia yang mampu bertahan melawan gempuran barang industri Eropa adalah Kekaisaran Qing atau Cina. Kekaisaran mampu mempertahankan gaya hidup Cina, salah satu bukti yang bertahan hingga sekarang adalah cara makan menggunakan sumpit. Ketahanan budaya ini pada akhirnya menghindarkan Cina dari impor sendok dan garpu Eropa. 

Berbeda dengan kasus Cina, Asia Tenggara sayangnya tidak mampu bertahan dari penetrasi barang Eropa. Seandainya Cina tidak mampu mempertahankan gaya hidupnya pada aspek yang paling sederhana tadi, industri Eropa akan meraup keuntungan yang sangat besar.

Bercermin dari sejarah pola konsumsi tadi, apakah Indonesia dan Asia Tenggara pada masa kini akan mempertahankan tata perilakunya dalam menghadapi penetrasi barang dari luar negeri? Atau melakukan refleksi sejarah, tidak saja pada sejarah nasional, namun pada sejarah regional Asia?

Daftar Sumber:

• Aveling, Harry (ed.). 1979. The Development of the Indonesian Society. St. Lucia: University of Queensland Press.
• Booth, Anne. 2007. Colonial Legacies. Honolulu: University of Hawaii Press.
• Brown, Ian. 1997. Economic Change in Southeast Asia c. 1830---1980. Kuala Lumpur: Oxford University Press.
• Dahm. Bernhard. 1971. History of Indonesia in the Twentieth Century. London: Pall Mall Press.
• Scott, James C. 1994. Moral Ekonomi Petani: Pergolakan dan Subsistensi di Asia Tenggara. Jakarta: LP3ES.
• Spence, Jonathan D. 1991. The Search for Modern China. London: W. W. Norton & Company.
• Wolf, Eric R. 1985. Petani: Suatu Tinjauan Antropologis. Jakarta: CV. Rajawali.