Perseteruan wakil Asia timnas Jepang melawan timnas Kolombia berlangsung sengit sejak peluit babak pertama berbunyi. Laga ini berlangsung di Mordova Arena, Selasa (19/6/2018).
Baru dua menit laga berjalan, Kolombia harus bermain dengan 10 pemain setelah Carlos Sanchez didakwa menahan peluang emas Shinji Kagawa dengan tangannya. Padahal melihat posisi kiper Ospina besar kemungkinan bisa ditepis. Andaikata berbuah gol, tentu tidak akan mengurangi susunan pemain.
Selain kartu merah, Kolombia juga dijatuhi hukuman penalti oleh wasit. Sinji Kagawa yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan baik sehingga Jepang unggul 1-0 atas Kolombia pada menit ke-6.
Merasa kebobolan Falcao CS berusaha melakukan perlawanan. Usaha tak kenal lelah Kolombia untuk meyamakan kedudukan akhirnya terwujud di menit 39. Berawal dari skema tendangan bebas, Juan Quintero melepaskan tembakan mendatar yang telat diantisipasi oleh kiper Jepang, Eiji Kawashima.
Kecerdikan pemain melakukan tendangan bebas datar tidak disangka-sangka sehingga gagal ditahan dengan baik oleh pagar hidup pemain-pemain Jepang. Bola pun meluncur deras masuk ke sisi kanan gawang.
Kawashima sendiri sempat membantah bola sudah masuk ke gawangnya, namun berdasarkan goal line tehcnology (GLT) bola sudah melewati garis gawang sehingga skor berubah imbang 1-1.
Setelah kedudukan imbang, Kolombia semakin semangat menyerang. Namun hingga wasit meniup peluit tanda berakhirnya babak pertama, skor tetap 1-1.
Wakil Asia ini membuat kejutan, sekaligus berhasil membalas kekalahan 4-1 atas Colombia di Piala Dunia lalu.
Timnasional Kolombia merupakan negara kedua yang mendapat bantuan teknologi garis gawang, sebelumnya timnas negara Prancis.
Memasuki babak kedua, Jepang melakukan perlawanan, pasukan Samurai Biru aktif menyerang dan mengurung area pertahanan timnas Kolombia.
Merasa tertekan pelatih Kolombia, Peckerman melakukan rotasi pemain untuk memainkan James Rodriguez yang sebelumnya dikabarkan kurang fit dan juga Carlos Bacca. Sementara pelatih Akira Nishino juga menambah daya gedornya di mana ia memasukan Keisuke Honda menggantikan Shinji Kagawa.
