Tongkat Estafet di Tangan Para Pembalap Muda Italia Setelah Valentino Rossi Pensiun

Banyak yang bilang musim balapan MotoGP 2021 adalah waktu yang tepat bagi Valentino Rossi untuk pensiun. Karena dirinya telah berhasil melahirkan pembalap muda yang mumpuni dan terbukti mampu bersaing dalam posisi puncak.

Buktinya Francesco Bagnaia sang murid dari Valentino Rossi hasil didikan VR46 Riders Academy menempati posisi juara di seri terakhir yang diadakan di Valencia (14/11/2021). Rossi tentu saja turut berpesta, karena pembalap Tim Ducati tersebut berada di posisi kedua  MotoGP musim 2021. Kalah terpaut 26 poin dari Quartararo pembalap Monster Energy Yamaha dengan jumlah 278 poin di posisi pertama.

Keberhasilan tersebut menegaskan kalau Valentino Rossi mulai memberikan tongkat esatafet ke anak didiknya. Bukan hanya Bagnaia, ada Franco Morbidelli, dan sang adik yakni Luca Marin yang turut serta di ajang MotoGP musim ini. Selain, itu ada pula pembalap dari VR46 Rider Academy yang terlibat dalam balapan di Moto2 dan moto3.

Bisa dibilang pensiunnya Rossi tidak menghilangkan "nyawa" sepenuhnya dari arena balapan. Justru melahirkan banyak pembalap yang usianya jauh lebih muda dibandingkan dirinya. Bahkan pada tahun 2022, tim besutannya dengan nama Racing Team VR46 ikut serta dalam MotoGP 2022 bergabung dengan konstruktor Ducati. Bukan Main!

Setelah bertahan 26 tahun bersaing dengan begitu banyak pembalap dunia dan meraih total 9 Juara Dunia, sepertinya tidak membuat Rossi puas. Ia ingin melihat generasi pembalap berikutnya unjuk gigi. Bukan untuk menggeber langsung sepeda motor, tetapi menjadi "mesin utama" penggerak para pembalap muda.

Jadi, tidak menghilang ditelan bumi begitu saja. Bak gajah mati meninggalkan gading, sepertinya nama Valentino Rossi akan bertahan lebih lama di dunia balapan kelas dunia. Kalau pada awal kemunculannya berhasil membuat dirinya menjadi pusat perhatian dan MotoGP semakin banyak penggemarnya. Selanjutnya, apakah yang akan dilakukan pembalap Italia nomor wahid bersama tim besutannya? 

Apakah semakin seru atau penonton malah kehilangan tontonan balapan yang menarik setelah kepergian Rossi? Yang jelas, tongkat estafet telah diambil pembalap muda dari Italia dan sentuhan tanggannya tetap bisa dilihat di seri MotoGP tahun selanjutnya.