John Dewey: "Experiental Learning"

John Dewey adalah salah seorang filosofis yang memberikan pengaruh yang besar dalam dunia pendidikan. Pemikiran yang dikemukakan oleh John Dewey memberikan perubahan pola pikir tentang proses belajar siswa. 

Pemikiran tersebut dikenal dengan istilah Experiental Learning. Dalam pemikirannya ini, Dewey sangat menekankan bahwa proses belajar dapat terbentuk apabila siswa berinteraksi langsung dengan lingkungan dan sekitarnya. 

Sehingga, bukan hanya terbatas pada seperangkat pengetahuan atau keterampilan yang ada, namun menjadi wadah realisasi potensi diri yang akan memberikan dampak bagi kehidupan siswa (Talebi, 2015, p.4). 

Pendekatan Experiental learning, memposisikan siswa menjadi pusat dalam pembelajaran. Di mana, pembelajaran yang dilakukan menyesuaikan dan mengikuti minat dan kebutuhan yang dimiliki oleh siswa di dalam kelas.

Saat ini pendekatan experiental learning sudah banyak diaplikasikan di dalam ruang-ruang kelas. Perencanaan kegiatan-kegiatan pembelajaran menjadikan siswa sebagai pusat dari pembelajaran itu sendiri dan mendorong siswa untuk dapat mencari dan menemukan pengetahuannya sehingga proses belajar menjadi lebih bermakna dan ini dikenal dengan istilah learning by doing. 

Misalnya, pada saat siswa belajar mengenai ciri-ciri tumbuhan. Siswa akan keluar dari ruang kelas dan menuju ke taman sekolah, kemudian akan langsung melihat dan mengobservasi tumbuhan tersebut. Dari observasi tersebut, siswa akan mendapatkan pengetahuan mengenai tumbuhan yang diamati. Misalnya, memiliki daun yang lebar dan berwarna hijau, batangnya memiliki duri, terdapat bunga yang harum. 

Namun di sisi lain, siswa lainnya akan memiliki pengetahuan yang berbeda. Misalnya, memiliki daun yang panjang dan berwarna merah kecokelatan, batangnya tipis, dan sebagainya. Dari observasi ini, siswa akan diajak untuk melakukan kolaborasi bersama dengan siswa lainnya. Hal ini berguna, sehingga siswa tersebut dapat belajar dari pemikiran yang dimiliki oleh orang lain. Kondisi tersebut membentuk suatu proses belajar yang dialami oleh siswa secara langsung.

Pengatahuan yang siswa miliki dapat dibawa ke dalam kelas untuk didiskusikan lebih lanjut. Dalam proses diskusi tersebut, siswa akan mengolah informasi yang didapatkan dari pengamatannya, dari siswa lainnya, dan arahan yang diberikan oleh guru. 

Hasilnya, siswa dapat menarik sebuah kesimpulan dari topik yang dipelajari sehingga terbentuklah pengetahuan yang baru (Wurdinger, 2005, p.10). Dalam proses ini, guru tidak berada dalam posisi menyuapi ilmu secara terus-menerus kepada siswa. 

Namun, guru akan berperan sebagai fasilitator yang akan mengamati dan mengarahkan siswa secara alamiah untuk menemukan pengetahuan tersebut (Grady, 2003). Selain itu, guru juga akan membantu siswa dalam menemukan dan mengarahkan hal-hal baru yang siswa peroleh dari pengalaman belajar.

Pendekatan ini juga membuat siswa belajar secara interdisiplin.