Berbekal tulisan Meniru Wine dan Nuah Menyemai Cinta di Likupang, saya beruntung terpilih sebagai salah satu Kompasianer yang kemudian diajak langsung mengunjungi Likupang, Sulawesi Utara.
Pagi ini, Selasa, 8 Maret 2022, bertempat di Novotel Manado, saya dan rombongan menghadiri langsung International Conference, Likupang-North Sulawesi: Discover The Hidden Paradise.
Dibuka dengan atraksi tarian kabasaran yang memukau, acara konferensi ini dibuka oleh dua wanita hebat yang hadir untuk menyampaikan insightnya mengenai pariwisata Indonesia terutama di Sulawesi Utara.
Ibu Vanda Sarundajang, selaku anggota komisi X anggota DPR RI menyampaikan bahwa, "pariwisata itu penggerak pembangunan di Indonesia."
Dalam beberapa kesempatan, saya pun mengamini pendapat demikian. Bayangkan, jika pariwisata di satu kota sudah berjalan dengan baik, itu artinya berbagai sektor baik itu ekonomi, keamanan atau akses penunjang (akomodasi dan transportasi) artinya sudah dapat bersinergi dengan baik.
Di kesempatan ini, Bu Vanda juga menyampaikan apresiasi kepada Bapak Olly Dondokambey selaku Gubernur Sulawesi Utara yang sudah melakukan berbagai macam terobosan pembangunan yang kemudian menjadi akselerasi lebih baik demi kemajuan pariwisata di Sulawesi Utara.
Hal senada juga disampaikan oleh Ibu Rizky Handayani selaku Deputi Bidang Produk Wisata & Penyelenggaraan Kegiatan (Events) Kemenparekraf/Baparekraf yang menyatakan bahwa Sulawesi Utara memiliki keunggulan untuk branding pariwisata khususnya gastronomi/tata boga.
"Misalnya saja dengan memperkenalkan keberagaman makanan dan kaitannya dengan Garis Wallace," ujar beliau.
