Tidak semua orang ditakdirkan sebagai pemeran utama. Sebagian justru harus menerima panggung yang sudah lebih dulu diisi orang lain, lengkap dengan ekspektasi dan bayang-bayangnya. Joe Lynn Turner (JLT) adalah salah satunya. Meski dikenal punya warna vokal yang khas, namanya dalam sejarah rock lebih dikenang sebagai "underrated replacement vocalist" yang kerap dibanding dan diremehkan. Turner tercatat pernah menggantikan dua sosok vokalis ikonik yang karismanya mendefinisikan band itu sendiri---Ronnie James Dio di Rainbow dan Ian Gillan di Deep Purple.Â
Rainbow Era JLT: Pencapaian dan Lagu-lagu Ikonik
Kalau ditelisik lebih jauh, JLT bukanlah vokalis sembarangan. Saat resmi didapuk sebagai vokalis Rainbow, band besutan Ritchie Blackmore ini mencapai fase paling sukses secara komersial. Tak hanya itu, Rainbow pun bertransformasi dari band hard rock bernuansa mistis menjadi radio-friendly. Album pertama JLT bersama Rainbow, Difficult to Cure (1981), melahirkan hit "I Surrender" yang menempati posisi #3 UK Singles Chart. Setahun kemudian, lewat album Straight Between The Eyes (1982) mereka merilis "Stone Cold" yang berhasil menembus Top 40 Billboard Hot 100 AS dan menduduki posisi #1 Billboard Rock Tracks. Ini merupakan pembuktian prestasi tertinggi dalam sejarah Rainbow dan terbilang langka bagi band dengan akar traditional British hard rock. Belum cukup sampai di situ, balada "Street of Dreams" dalam album Bent Out of Shape (1983) memperluas jangkauan pendengar Rainbow, terutama berkat sentuhan vokal JLT yang lebih melodik dan bernuansa blues.Â
Secara musikal, Rainbow era JLT mungkin tidak seberat era Dio atau Bonnet. Namun lebih diterima dan melekat di ingatan publik karena keberhasilannya menjembatani hard rock dengan nuansa pop yang lebih emosional.
Menyelaraskan Teknik dan Emosi: JLT di Era Yngwie
Setelah Rainbow, JLT kembali membuktikan dirinya bukan sekadar pengisi kekosongan. Kali ini bersama gitaris virtuoso asal Swedia, Yngwie Malmsteen. JLT mengisi vokal di album Odyssey (1988), salah satu rilisan Yngwie paling sukses secara komersial. Lewat hits "Heaven Tonight" dan "Dj Vu", JLT menunjukkan kemampuannya mengimbangi gaya musik Yngwie yang kompleks tanpa kehilangan karakter vokalnya yang emosional. Album ini berhasil menembus Top 40 Billboard 200, menjadikannya sebagai pencapaian penting dalam karir Yngwie sekaligus memperluas jangkauan musiknya ke pasar musik dunia.
Meski hanya bekerja sama dalam satu album studio dan tur, era JLT kerap dianggap sebagai "era paling ramah bagi kuping awam" dalam katalog karir Yngwie. Di tengah dominasi teknikalitas yang kompleks, sarat neoklasik, dan aransemen yang segmented, JLT melalui Odyssey menyuntikkan nuansa pop-rock yang membuat musik Yngwie jauh lebih diterima oleh pasar mainstream.
Babak Baru Bersama Deep Purple
