Manusia adalah makhluk sosial. Makhluk hidup yang tak bisa hidup sendiri sehingga ia membutuhkan orang lain dalam menjalani kehidupannya. Begitu juga akan dirinya, ia membutuhkan hal-hal yang dapat menopang kehidupan agar bisa lebih baik menjalani kehidupannya.
Menurut Abraham Maslow (1970) pencetus teori kebutuhan yang sudah dikenal luas, manusia mempunyai banyak kebutuhan menurut tingkatan-tingkatan, dan mereka senantiasa berusaha untuk memenuhi kebutuhan tersebut. Ia melukiskan manusia sebagai mahluk yang tidak pernah berada dalam keadaan sepenuhnya puas. Bagi manusia kepuasaan itu sifatnya sementara dan jika suatu kepuasan telah didapat maka kebutuhan yang lainnya akan muncul menuntut pemuasaan begitu seterusnya.
Menurutnya, ada 5 kebutuhan dasar yang dibutuhkan oleh manusia termasuk juga remaja, yaitu:
Kebutuhan Fisiologis. Termasuk di dalamnya segala kebutuhan yang sangat diperlukan untuk dapat bertahan hidup seperti makan, minum, tidur, dsb. Kebutuhan fisiologis ini tidak bisa diabaikan untuk jangka waktu lama, jadi harus segera dipenuhi.
Kebutuhan akan Rasa Aman. Yaitu kebutuhan akan perlindungan terhadap bahaya, ancaman, dan penderitaan. Baik keamanan dalam arti fisik maupun keamanan mental (seperti jaminan hari tua).
Kebutuhan Sosial. Yaitu kebutuhan untuk bersosialisasi atau berafiliasi dengan orang lain atau kebutuhan yang berhubungan dengan orang lain atau ditimbulkan oleh orang lain/hal-hal di luar dirinya. Misalnya kebutuhan untuk diterima dalam sebuah lingkungan, kebutuhan rasa cinta, persahabatan, kontak sosial, dll.
Kebutuhan akan Rasa Keakuan. (Penghargaan atas Kemampuan Diri). Kebutuhan ini bisa berkaitan dengan rasa percaya diri, kompetensi, kemampuan pengetahuan, bisa pula berupa reputasi (status, prestige, dikenal orang, penghargaan atau rasa hormat dari orang lain).
Kebutuhan Aktualisasi Diri. Yaitu untuk merealisir potensi diri dan untuk mengembangkan diri secara berkelanjutan, serta untuk menjadi dirinya sendiri.
Kebutuhan remaja secara umum sama saja dengan kebutuhan-kebutuhan yang dimiliki oleh kelompok orang dalam masa/tahap manapun dia berada. Remaja juga memiliki kebutuhan primer yang semakin meningkat selain kebutuhan fisiologis semata. Yang fisiologis, misalnya : kebutuhan untuk beraktifitas, kebutuhan untuk mengetahui sesuatu. Remaja juga memiliki kebutuhan sekunder yaitu kebutuhan untuk dihargai, kebutuhan akan pujian, kebutuhan akan kedudukan, kebutuhan untuk menghasilkan sesuatu, dll.
Disamping itu, perlu pula mengenal kebutuhan-kebutuhan khas remaja. Para ahli sepakat tentang adanya kebutuhan yang khas bagi remaja. Kebutuhan itu terkait dengan aspek psikologis-sosiologis yang mendorong remaja untuk bertingkah laku yang  khas juga.
Apabila dikaitkan lagi dengan kebutuhan pribadi, Garrison pernah mencatat 7 (tujuh) kebutuhan khas remaja sebagai berikut :
