Jumat, 19 Februari 2021, waktu setempat, Los Angeles Clippers menjamu Utah Jazz di Staples Center, Los Angeles, California, Amerika Serikat. Ini jadi pertemuan kedua setelah sebelumnya kedua tim juga bertemu di tempat yang sama kemarin. Pada saat itu Jazz berhasil tampil dominan dengan dua bintang utamanya, yaitu Rudy Gobert yang mampu mencetak double-double (23 poin dan 20 rebound) dan Donovan Mitchell yang mampu mencetak 24 poin. Clippers yang tampil tanpa 3 starter-nya; Paul George (PG), Kawhi Leonard, dan Nicolas Batum; pun praktis tidak bisa berbuat banyak dan harus mengakui kemenangan tim tamu. Di laga kali ini, Clippers berhasil membalaskan kekalahan. Clippers cukup menguasai pertandingan dan akhirnya menang dengan skor akhir 116-112.
Pembeda terbesar pertandingan kali ini dengan pertandingan kemarin adalah kembalinya duo pemain kunci Clippers, Kawhi Leonard dan Paul George. Seperti yang diketahui, keduanya pada beberapa pertandingan yang dijalani Clippers sebelumnya harus absen lantaran cedera. Kawhi berperan penting bagi offense Clippers pada hari ini dimana ia mampu memimpin perolehan angka timnya dengan 29 poin, 5 rebound, dan 4 assist selama 37 menit. PG sendiri dengan menit yang tampaknya masih terbatas (26 menit) juga mampu tambil baik dengan mencetak 15 poin, 6 rebound, dan 5 assist.
Statistik kedua tim sebenarnya tidak terlalu berbeda jauh. Perbedaan mencolok hanya ada pada statistik offensive rebound di mana Clippers ungggul 11 berbanding 5. Yang menarik adalah statistik offensive rebound tersebutlah yang pada akhirnya mampu membawa Clippers meraih kemenangan. Clippers nyatanya mampu mengkonversi 11 offensive rebound tersebut menjadi 16 poin sedangkan Jazz; dengan jumlah yang terbatas; hanya mampu mendapatkan 8 second chance points. Dua offensive rebound Kawhi (yang menghabiskan hampir 30 detik waktu permainan) di satu menit terakhir pertandingan bahkan membuat momentum Jazz mengejar ketinggalan terhenti dan memastikan kekalahan mereka.
Selain Kawhi dan PG, para pemain cadangan Clippers pun juga bisa step-up pada pertandingan ini. Lou Williams mencetak 19 poin selama 25 menit bermain dan Marcus Morris menambahkan 17 poin dan 7 rebound. Patrick Beverley menutup daftar juga dengan menyumbang 17 poin.
Dari Jazz, Donovan Mitchell jadi top skor tim dengan 35 poin, 4 rebound, 5 assist, dan 3 steals. Mitchell sebenarnya sempat menjaga asa Jazz untuk mengejar ketinggalan dengan dua tripoin beruntunnya di sisa 20 detik pertandingan. Selain dia, Bojan Bogdanovic juga tampil produktif dengan 23 poin. Jordan Clarkson dari bangku cadangan juga turut berperan dengan menambah 19 poin, sementara Mike Conley yang juga kembali dari cedera tampil cukup baik dengan 16 poin.
Hasil ini pun menghentikan sembilan kemenangan beruntun Jazz. Namun, posisi Jazz di puncak klasemen Wilayah Barat masih belum tergoyahkan. Jazz masih memimpin dengan rekor 24 menang-6 kalah sedangkan Clippers berada dua peringkat di bawahnya dengan rekor 22 menang-9 kalah.
Untuk pertandingan berikutnya, Jazz akan kembali ke kandang untuk menjamu Charlotte Hornets, tiga hari lagi. Sedangkan Clippers tetap akan bermain di kandang untuk berhadapan dengan Brooklyn Nets, lusa, waktu setempat.
Cuplikan Pertandingan
<iframe width="506" height="285" src="//www.youtube.com/embed/hV7ovyOfpno" frameborder="0" allowfullscreen=""></iframe>
