Keajaiban Mursala, Dikira Terumbu Karang, Ternyata...

PERNAH mendengar nama Sembilang?

Di Indonesia ikan ini familiar dengan sebutan lele laut. Orang bule menyebutnya "Eel Tailed Catfish". Latinnya masuk dalam famili "Plotosidae".

Kemarin sore (Minggu, 22/7/2018), seorang sahabat, Arwan Swandy Hutagalung namanya, menunjukkan sebuah rekaman vidio amatir dan beberapa foto prilaku hidup ikan berkumis itu di habitat aslinya.

Dokumentasi pribadi pakai kamera smartphone itu diabadikan di perairan dangkal Pulau Mursala (Mansalaar Island), Kabupaten Tapanuli Tengah, Provinsi Sumatera Utara. Persisnya di kepulauan Teluk Tapian Nauli, Sibolga yang dapat dijangkau sekitar 2 jam berkapal motor.

Perairan Teluk Tapian Nauli Sibolga. Dok Marihot Simamora

Direkam dari atas. Sekilas dilihat, objek seperti sekuntum bunga karang. Tapi setelah diamati lagi ternyata itu adalah segerombolan anak ikan sembilang yang membentuk formasi menyerupai terumbu karang (jenis Acropora Gemmifera berwarna coklat/putih).

Ikan-ikan itu saling menumpukan bagian ekornya pada satu sumbu, dengan posisi kepala 'mekar' ke luar.

Foto dokumentasi Arwan Swandy Hutagalung

Gerakannya mengikuti irama arus air. Saat coba diusir, formasi kawanan berjumlah ratusan ekor tersebut terpecah karena mencoba menghindar. Barulah diketahui pasti itu sekelompok ikan. Tetapi mereka bergerak lincah dan kembali membentuk formasi serupa.

Meski terlihat menggemaskan, tapi ikan jenis ini cukup berbahaya. Karena memiliki racun dari kedua patil-nya (sirip bertulang runcing) pada bagian samping kanan dan kirinya.

Foto dokumentasi Arwan Swandy Hutagalung

Namun demikian, lele laut jenis ini lazim dikonsumsi. Beberapa daerah di Indonesia bahkan menjadikan lele laut sebagai menu khas. Ukuran dewasanya bisa mencapai panjang 70 cm dan berat 5 kg. (*)