Tanpa Messi, Argentina Berhasil Taklukkan Uruguay

Kualifikasi PD 2026 zona Conmebol (Amerika Latin) kembali bergulir di laga ke 13. Di pertandingan kali ini tersaji duel seru antara Uruguay melawan Argentina, dan Uruguay bertindak sebagai tuan rumah. Dalam pertandingan ini, Argentina yang bermain tanpa Messi dan Lautaro Martinez sukses mengalahkan Uruguay dengan skor 1-0 lewat gol Thiago Almada di babak kedua. Ini sekaligus menjadi pembalasan dendam yang manis bagi skuad asuhan Lionel Scaloni karena saat mereka menjamu Uruguay 2 tahun yang lalu, mereka kalah di hadapan pendukung sendiri dengan skor 2-0 lewat brace yang dicetak oleh Darwin Nunez. Dengan kemenangan ini, Argentina tetap kokoh di puncak klasemen sementara dengan 28 poin, unggul enam poin dari Ekuador yang berada di posisi kedua. Sementara itu, Uruguay turun ke peringkat 4 dengan 20 poin, setelah sebelumnya berada di posisi 2.

Jalannya pertandingan

Thiago Almada yang berhasil mencetak gol semata wayang untuk kemenangan Argentina. Sumber: getty images (EITAN ABRAMOVICH)

Absennya Messi dan Lautaro Martinez membuat Lionel Scaloni memanggil beberapa pemain baru, diantaranya adalah Thiago Almada dan Giuliano Simeone. Dan kedua nama tersebut menjadi starter utama di daftar line up Argentina. Di laga ini, baik Argentina maupun Uruguay sama-sama memasang formasi 4-3-3. Argentina memasang Almada, Simeone, dan Alvarez di lini depan, sedangkan lini depan Uruguay diperkuat oleh Nunez, Pellistri, dan M. Araujo. Babak pertama berjalan, laga berlangsung dengan tempo lambat dan agak membosankan, karena kedua tim sama-sama memiliki pertahanan yang kokoh. Namun, kedua tim tetap memiliki beberapa peluang. Hanya saja, Uruguay yang lebih inisiatif melakukan serangan. Beberapa kali Nunez dkk mencoba untuk membuka keunggulan, namun kokohnya pertahanan Argentina dan apiknya Emi Martinez membuat Uruguay kesulitan mencetak gol. Argentina sempat memiliki peluang melalui sepakan jarak jauh Leandro Paredes, namun sayang masih melenceng dari sasaran. Skor kacamata bertahan hingga babak pertama usai.

Di babak kedua, kedua tim masih berusaha mencari celah untuk saling adu serangan. Namun kali ini giliran Argentina yang lebih inisiatif untuk menyerang. Terbukti di menit 56 & 58 ada 2 peluang Argentina untuk mencetak gol, namun sayang semuanya bisa digagalkan oleh Sergio Rochet. Di menit ke 68, berawal dari Alvarez yang menyisir di sisi kiri pertahanan Uruguay, ia mengirim umpan ke Thiago Almada. Dan Almada tanpa ragu langsung melakukan sepakan keras dari luar kotak penalti yang akhirnya merobek jala Uruguay! Skor 1-0 untuk Argentina. Ini sekaligus menjadi gol kedua bagi pemain kelahiran 2001 tersebut yang dipinjam oleh Lyon dari Botafogo. Tertinggal 1 gol di kandang sendiri membuat Bielsa langsung melakukan 2 pergantian pemain, yaitu Brian Rodriguez dan Federico Vinas menggantikan Valverde dan Nunez. Sebelumnya di babak pertama ia juga melakukan pergantian pemain dengan memasukkan Nicolas De La Cruz menggantikan De Arrascaeta. Sayangnya, pergantian pemain tersebut tetap membuat Uruguay kesulitan mencetak gol. Saat 15 menit terakhir babak kedua berjalan, justru tensi pertandingan menjadi semakin panas dan keras. Terjadi keributan antar pemain. Hasilnya, Julian Alvarez terkena kartu kuning di menit 90 +1, sementara itu Nicolas Gonzalez yang baru masuk di menit 69 mendapatkan kartu merah langsung 1 menit menjelang laga usai. Meski bermain dengan sepuluh orang, Argentina tetap berhasil mempertahankan keunggulan. Skor 1-0 untuk Argentina bertahan hingga babak kedua usai. Argentina sukses membalaskan dendam mereka tatkala 2 tahun yang lalu di kandang sendiri, Argentina takluk 2-0 oleh Uruguay. Dan dengan kemenangan ini semakin membuat Argentina kokoh di puncak klasemen dan juga menjadi modal yang sangat penting untuk menjamu Brazil di hari Selasa, 25 Maret nanti. Sementara itu ini merupakan kekalahan perdana Uruguay di tahun 2025 di kandang sendiri, sekaligus semakin mempersulit keadaan. Karena di laga berikutnya, Nunez dkk akan bertandang ke Bolivia. Tentu laga tersebut mereka harus raih 3 poin apabila tidak ingin terlempar ke posisi 5 atau bahkan ke posisi 6. 

Menarik untuk ditunggu pertandingan antara Argentina vs Brazil pada hari Rabu, 26 Maret nanti waktu Indonesia. Jika hari ini tanpa Messi saja Argentina bisa mengalahkan Uruguay, pasti melawan Brazil yang masih tanpa Messi pun Argentina bisa meraih kemenangan.