Australia, Korsel, Arab Saudi, dan Jepang. Sumber: getty images.
Piala Asia 2023 tinggal menghitung hari, dan kurang lebihnya tinggal 8 hari lagi. Turnamen antar negara Asia tersebut akan diselengarakan pada 12 Januari hingga 10 Februari 2024 dengan Qatar sebagai tuan rumahnya. Seperti yang diketahui, Qatar sukses menggelar Piala Dunia 2022 lalu, dan tahun 2023 lalu ditunjuk untuk menggantikan China sebagai tuan rumah Piala Asia. Dengan venue beberapa stadion yang pernah dipakai dan digunakan saat Piala Dunia 2022 lalu, tentunya atmosfer Piala Asia 2023 ini mungkin tidak akan bisa membat para penggemar sepakbola 'move on' dari Piala Dunia 2022. Hehehe. Dengan diikuti 24 negara Asia yang dibagi dalam 6 grup, semua negara pastinya akan berlomba-lomba untuk memberikan penampilan terbaik mereka sekaligus juga tampil ngoto untuk bisa juara Piala Asia 2023. Dan dari 24 negara Asia yang berpartisipasi, ada 4 negara yang berpeluang menjuarai Piala Asia 2023. Negara-negara manakah itu? Simak penjelasannya.
1. Jepang
Skuad timnas Jepang. Sumber: getty images (Jurgen Fromme)
Negara Sakura ini adalah pemilik gelar Piala Asia terbanyak, yaitu 4 kali. Dan di setiap turnamen Piala Asia, timnas Jepang selalu tampil spartan dan penuh perjuangan. Tmnas Jepang, setelah Piala Dunia 2022 lalu penampilannya dan permainannya semakin meningkat dan berkembang dibanding yang sebelum-sebelumnya. Dan kini Kubo dkk semakin 'menggila' dan semakin kuat dalam tim dengan beberapa hasil ujicoba yang begitu positif dan mengejutkan. Walaupun Kaoru Mitoma yang digadang-gadang akan menjadi ujung tombak di Piala Asia 2023 gagal tampil karena cedera engkel, namun timnas Jepang tetaplah menakutkan dan berbahaya. Dari segi serangan mereka juga sangat spartan dan menakutkan, apalagi dari segi pertahanan yang dipimpin oleh Moriyasu. Jika permainan mereka konsisten dan selalu naik, bukan tidak mungkin di Piala Asia 2023 ini mereka akan meraih gelar ke lima mereka.Â
Beberapa tahun terakhir, ada banyak pemain Korsel yang merumput di Eropa Selain Son Heung-min. Ada Lee Kang-In yang bermain di PSG, ada Hwang Hee-chan yang bermain untuk Wolverhampton Wanderers, dan ada Kim Min-jae yang bermain untk Bayern Munich. Terlebih, sekarang Korsel dilatih oleh Jurgen Klinsmann, legenda Jerman. Tentu saja Korea Selatan akan tampil ngotot dan menampilkan permainan yang berkelas. Terlebih selama Piala Asia beberapa kali digelar, Korsel baru 2 kali merasakan juara dan itupun di tahun 1956 & 1960. Dan Taeguk Warriors sudah 4 kali menjadi runner-up Piala Asia, yaitu di tahun 1972, 1980, 1988, dan 2015. Jika Klinsmaan cerdas dan pandai dalam meacik strategi, bukan tidak mungkin Son Heung-min dkk akan tampil luar biasa dan berpeluang menjadi juara Piala Asia 2023. Dan jika menilik hasil ujicoba dari Korsel selama setahun lalu, timnas Korsel selalu meraih kemenangan dan hanya 2 kali meraih kekalahan. Ini menjadi modal bagus bagi timnas Korsel di Piala Asia 2023 nanti, terlebih mereka berada di grup E bersama Malaysia, Yordania, dan Bahrain. Grup yang menurut saya cukup mudah untuk timnas Korsel melaju jauh.
Skuad timnas Arab Saudi. Sumber: getty images (NurPhoto)
Saat mengalahkan Argentina dengan mengejutkan di Piala Dunia 2022 lalu, banyak yang berharap timnas Arab Saudi bisa tampil menggila dan meyakinkan di Piala Asia 2023. Namun, rentetan hasil buruk di beberapa ujicoba tahun 2023 lalu membuat posisi Herve Renard sebagai pelatih kala itu dipecat. Dan Roberto Mancini ditunjuk sebagai pelatih baru pada 28 Agustus 2023 lalu. Seperti yang diketahui, Roberto Mancini bukan pelatih yang sembarangan. Beliau pernah mengantarkan Manchester City juara EPL untuk pertama kalinya di musim 2011-12 dan yang terbaru adalah membawa timnas Italia juara Euro 2020. Bisa jadi, jika Mancini merubah para pemain Arab Saudi untuk lebih berani menyerang dan bertahan, bukan tidak mungkin juga Arab Saudi akan memberikan kejutan dengan menjuarai Piala Asia 2023. Arab Saudi sendiri memiliki 3 gelar Piala Asia, yaitu di tahun 1984, 1988, dan 1996. Jika mereka juara Piala Asia 2023 nanti, maka Arab Saudi akan meraih gelar yang ke 4.
Roberto Mancini, pelatih baru timnas Arab Saudi. Sumber: getty images (Nigel Roddis)
