J-35A adalah jet tempur berukuran sedang dengan saluran masuk supersonik tanpa saluran masuk ganda, tata letak mesin ganda, dan satu rongga senjata internal (IWB/internal weapons bay) ventral. Jet ini memiliki konfigurasi sayap dan ekor konvensional, dengan ciri-ciri umum pesawat siluman generasi kelima seperti penyelarasan tepi, chines, panel dan pintu bergerigi, dan lapisan luar yang relatif halus. Material penyerap radar hampir terjamin, baik secara struktural "tertanam" maupun diaplikasikan di permukaan setelah memasuki tahap produksi.
J-35A merupakan pengebanggan dari FC-31, kemungkinan memiliki kapasitas bahan bakar internal yang lebih besar berkat punuk badan pesawat bergaya J-35 yang lebih besar. J-35A juga kemungkinan akan diuntungkan oleh kemajuan dalam bahan rangka pesawat dan desain struktural, serta memanfaatkan mesin yang lebih canggih daripada FC-31 asli.
FC-31 asli diperkirakan menggunakan mesin RD-33 Rusia, yang kemudian digantikan oleh mesin rekayasa balik WS-13E yang lebih baik, dengan beberapa rangka pesawat prototipe diperkirakan menggunakan mesin WS-21 yang lebih baik lagi.
Namun, mesin target untuk J-35/A adalah WS-19, mesin dengan daya dorong dan kelas ukuran yang sama dengan F414 atau EJ200. Saat ini belum diketahui apakah WS-19 telah terbang pada J-35/A atau J-35; telah ada beberapa pemeriksaan citra yang cermat pada rangka pesawat di atas Zhuhai yang mengidentifikasi perbedaan pada nosel mesin, tetapi tanpa konfirmasi dari sumber yang kredibel dalam bahasa Mandarin, saat ini adalah bijaksana untuk berasumsi bahwa mesin yang diterbangkan pada J-35/A yang ada adalah WS-13E dan/atau WS-21. Saat ini diharapkan bahwa J-35/A (dan kemungkinan J-35) akan mampu melakukan supercruise ketika ditenagai oleh WS-19.
Jet tempur J-35/A kemungkinan menggunakan avionik dengan silsilah dan kecanggihan yang sama dengan jet tempur J-20/A yang akan ditingkatkan, yang mencakup iterasi radar AESA primer yang modern dan terkini, pemrosesan sensor, jaringan, dan sensor pengukuran dukungan elektronik. Ada konfirmasi sensor elektro optik/inframerah yang dipasang di dagu dan bukaan optik yang terletak di sekitar pesawat untuk memberikan cakupan bola penuh juga. Tampilan head-up holografik sudut lebar terlihat di kokpit; namun, kemungkinan juga akan menawarkan tampilan yang dipasang di helm yang mirip dengan J-20. Kokpit kaca modern dengan tampilan layar lebar kemungkinan juga akan hadir.
Salah satu fitur J-35/A yang perlu diperhatikan dalam beberapa tahun mendatang adalah dimensi spesifik dari IWB ventralnya. Ada beberapa rumor bahwa IWB J-35A mungkin memiliki dimensi yang sama dengan J-20A. Ini bukan hal yang mustahil karena J-20A tidak memiliki ruang senjata sedalam stasiun pusat varian F-35A/C, dan geometri ruang senjata yang sama akan memungkinkan pengembangan, pemasangan, dan pengujian pemisahan senjata yang lebih efisien. Senjata udara-ke-udara dan udara-ke-darat/serangan baru diketahui sedang dikembangkan untuk digunakan oleh J-20/A dan J-35/A.
Satu senjata udara-ke-udara "baru" yang terlihat di Zhuhai pada tahun 2024 adalah versi ekor lipat dari PL-15E, versi ekspor dari rudal udara-ke-udara jarak jauh PL-15. Konfigurasi rudal baru tersebut kemungkinan akan memungkinkan J-20/A dan J-35/A untuk membawa enam PL-15 secara internal dibandingkan dengan empat yang ada dengan ekor tetap. Sebuah PL-15 ekor lipat telah dirumorkan selama beberapa waktu, tetapi masih belum diketahui apakah itu akan melengkapi atau menggantikan produksi PL-15 ekor tetap. Saat ini, diyakini bahwa rudal jarak jauh generasi baru juga sedang dikembangkan (kadang-kadang dijuluki PL-16 atau PL-20).
J-35A kemungkinan memiliki kemampuan membawa senjata eksternal untuk senjata tambahan dan amunisi berukuran besar.
Di area sub-pameran serangan udara di Paviliun Industri Penerbangan di Pameran Udara Zhuhai. Kita dapat melihat model skala penuh rudal udara-ke-udara PL-15E, yang memulai debutnya di Pameran Udara Tiongkok. Data kinerja terperinci dari rudal canggih ini belum pernah dirilis sebelumnya. Menurut Industri Penerbangan, "E" pada PL-15E merupakan singkatan dari model ekspor. "Dibandingkan dengan rudal udara-ke-udara jarak menengah SD-10A, jangkauannya telah meningkat lebih dari dua kali lipat, menjadikannya senjata yang ampuh untuk pertempuran udara-ke-udara."
Menurut situs web resmi Aviation Industry Corporation of China, rudal udara-ke-udara jarak menengah SD-10A memiliki jangkauan 70 kilometer, yang berarti bahwa PL-15E memiliki jangkauan lebih dari 140 kilometer, yang sudah merupakan rudal udara-ke-udara jarak jauh, tetapi masih jauh lebih rendah dari data yang dispekulasikan oleh Barat. Situs web "Global Security" AS mengatakan bahwa rudal udara-ke-udara jarak jauh PL-15 yang digunakan oleh Angkatan Udara China memiliki jangkauan lebih dari 150 kilometer, mungkin sejauh 200-300 kilometer, dengan panduan radar aktif dan kemampuan tempur di luar jangkauan visual, dan dapat dilengkapi pada pesawat tempur J-10C, J-16 dan J-20.
