Pria berusia 54 tahun ini memulai karirnya sebagai pengusaha mebel dari kota Solo. Mencalonkan diri sebagai wali kota Solo dan terpilih kembali pada periode berikutnya dengan suara kemenangan diatas 90%, satu prosentase angka yang fantastis untuk ukuran pemilukada di Indonesia. Belum genap mengabdi untuk kedua kalinya di kota Solo, dia di calonkan oleh PDIP menjadi Gubernur DKI Jakarta berpasangan dengan Basuki Tjahaja Purnama (Ahok) yang diusung oleh Partai Gerindra. Hanya berselang beberapa tahun kemudian dia kembali di calonkan sebagai Presiden RI.