Etika berasal dari bahasa Yunani kuno, yaitu ethos dalam bentuk tunggal memiliki banyak arti: kebiasaan, adat, watak, akhlak, perasaan, sikap dan cara berpikir. Dalam bentuk jamak (taetha) artinya adalah: adat kebiasaan. Dan arti terakhir inilah yang menjadi latar belakang bagi terbentuknya istilah "etika" oleh flisuf Yunani  Aristoteles (384-322 SM) yang sudah dipakai untuk menujukan filsafat moral.