Walaupun pada laga perdana harus takluk 0-3 dari tuan rumah Vietnam dan para pengamat sepakbola bola menilai selesai sudah perjuangan Garuda muda Indonesia.
Namun melalui tangan dingin Shin Tae-yong, Indonesia mampu menjawab keraguan para pengamat sepakbola.
Di tiga laga berikutnya, timnas U-23 kembali bangkit dan menghancurkan lawan-lawannya dengan mengalahkan Timor Leste (4-1), Filipina (4-0) dan terakhir mengalahkan Myanmar (3-1).
Hasil kemenangan tiga laga beruntun dan memperoleh sembilan poin ini membawa Garuda muda lolos sebagai runner-up group A menemani tuan rumah Vietnam yang lolos sebagai juara group.
Dengan melihat hasil pertandingan group B, Indonesia yang diprediksi akan bersua musuh bebuyutannya Malaysia yang akan keluar sebagai juara group B namun ternyata salah. Hasil group B Thailand keluar sebagai juara group dan Malaysia sebagai runner-up.
Dengan demikian, laga semifinal sepakbola Sea Games Vietnam 2021 yang mempertemukan tuan rumah Vietnam akan berjumpa Malaysia besok (19/5) dan beberapa jam berikutnya timnas Indonesia akan melawan tim Thailand.
Semifinal Sea Games 2021 terasa seperti final AFF 2020 lalu. Namun sayangnya saat itu anak asuh Shin Tae-yong harus mengakui keunggulan tim Gajah Putih, julukan negara Thailand.
Pada laga dua leg, leg pertama Indonesia kalah 0-4 dan leg kedua seri 2-2, dengan agregat 2-6, Thailand keluar sebagai juara AFF 2020.
Kini kedua negara kembali bertemu dalam semifinal Sea Games Vietnam 2021. Akankah Shin Tae-yong mengubah paradigma masyarakat Indonesia bahwa Indonesia negara yang kuat dan bisa mengalahkan Thailand di laga semifinal. ? Semua akan terjawab besok.
