"Pukul 20:34 saya hendak berbelanja di salah satu mini market di jalan Kartini Bantaeng, perhatian saya terhenti di depan toko ketika melihat beberapa anak duduk di atas trotoar jalan sambil memegang buku tulis lengkap dengan pena di tangannya, fokus saya kemudian beralih ke anak laki-laki yang memakai topi, belakangan saya ketahui namanya adalah Aco', sesekali Aco' mencoret-coret buku tulis yang ada ditangannya dan memberi penjelasan kepada teman-temannya layaknya seorang guru dan murid, betul saja ternyata Aco' sedang mengajari teman-teman seprofesinya untuk belajar membaca.
Nampak juga disamping mereka sebuah karung yang berisi botol bekas hasil kerja mereka seharian. Saya sempat tercenung hingga tak tahu harus melontarkan kata-kata apa kepada mereka. Kudekati mereka dan menyapanya, "dek, kalian ini orang mana?" Tanyaku
"Saya orang sini kak, jalan Elang dekat masjid Agung" jawab Aco' dengan fasih.
Rupanya mereka adalah orang Bantaeng. Suatu pemandangan yang tidak biasa bagi saya, mungkin saja karena saya terbiasa menemukan anak-anak seperti mereka di kota-kota besar. Saya tertarik untuk mengetahui lebih mendalam latar belakang mereka, umur, orang tua, pendidikan, hingga saya bertanya apa cita-cita mereka. Lagi-lagi saya termanguh dengan jawaban si Aco'.
"Dek, cita-cita kamu apa?
"Saya ingin jadi guru kak, guru bahasa Indonesia" jawab Aco' tanpa ragu.
"Setiap hari ade' dapat berapa dari hasil menjual botol-botolta"
"Tidak setiap hari kak, saya kumpulkan dulu satu bulan baru kujual, biasa dapatkah lebih seratus ribu sebulan"
"Sekolahjaki?" Tanyaku penasaran
"Iye kak, kalo saya kelas duama di Mts"
Sementara teman-temanya, Fatir masih TK, Suri kelas dua SD, dan Iffan yang berusia 13 tahun sudah tidak sekolah lagi. Mereka berempat setiap hari bersama menyisir jalan, lorong-lorong, trotoar, untuk mendapatkan botol-botol plastik  dan barang-barang bekas lainnya yang mungkin luput dari petugas kebersihan kota.
Di wajah mereka nampak keyakinan yang mendalam dan semangat untuk menggapai cita-cita. Dari hasil diskusi saya, menerangkan beberapa alasan mengapa mereka harus memulung. Tentunya tidak terlepas dari latar belakang ekonomi keluarga.
Di usia mereka yang seharusnya menikmati belajar dirumah dengan tenang dan dapat mengakses pendidikan layaknya anak-anak yang lain, namun kenyataanya mereka harus bercengkrama dengan angin malam dan berteman dengan cahaya lampu jalan.
Aco' dan kawan-kawan hanyalah bagian kecil potret kemiskinan di sudut kota kelahiranku."
