Malam sebelumnya, hanya sesekali terdengar dentuman petasan atau pun kilatan indah kembang api. Tentu kita semua tahu, bahwa penjual kembang api yang mulanya diciptadi daratan China itu sudah menjadi bahagian dari perayaan etnis Tionghoa yang di Bantaeng sesungguhnya telah bermukim sangat lama.
Temuan keramik Cina yang tertua berasal dari Dinasti Sung dan Yuan yang berkuasa di daratan China antara tahun 960-1368. Dari beberapa sumber, Etnis Tionghoa diperkirakan sudah ada di Bantaeng sejak abad ke 12. Para perantau yang hebat dalam berniaga ini, pertama kali bermukim di kampung yang bernama Lembang Cina yang berposisi dekat pantai.
Imlek di kota saya tidak pernah dirayakan gegap gempita, kecuali dua tahun lalu dihadirkan tarian baronsai. Daeng Iwang, warga bersuku Makassar yang juga membuka bengkel sepeda di persimpangan Jl. Mangga mengatakan, bahwa prosesi Imlek di Bantaeng memang tak dinampakkan kecuali pembagian ampao untuk anak-anak kurang mampu, bermain gaplek dimalam hari serta ritual sembahyang untuk leluhur.
