Pemberdayaan Petani Tebu sebagai Upaya Pabrik Gula dalam Meningkatkan Ekonomi Daerah

Gula merupakan salah satu bahan pokok yang diperlukan oleh seluruh umat manusia dalam kehidupan sehari-hari. Di Indonesia, gula termasuk dalam daftar sembilan bahan makanan pokok rakyat Indonesia. Konsumsi gula masyarakat Indonesia mencapai angka 5,2 juta ton per tahun. Padahal produksi gula yang bisa disediakan produsen dalam negeri, baik oleh BUMN ataupun swasta, hanya mampu mencukupi tidak sampai separuhnya yaitu sebesar 2,1 juta ton pertahun (swa.co.id, 15 Juli 2012). Oleh karena itu, pemerintah mengeluarkan kebijakan untuk melakukan import gula. Thailand merupakan negara yang dipilih untuk melakukan import gula ke Indonesia. Alasannya, adalah karena biaya pengirimannya yang murah dan kualitas gulanya juga bagus (m.merdeka.com, 15 Mei 2012). Namun, kebijakan tersebut ternyata tidak menjadi solusi untuk permasalahan gula di Indonesia. Hal tersebut malah menimbulkan permasalahan baru, salah satunya adalah harga gula menjadi semakin mahal. Ini dikarenakan dengan melakukan import gula, maka harga yang digunakan adalah harga gula di pasar global yang dijual-belikan dengan kurs dollar. Ketika harga gula yang menjadi salah satu bahan makanan pokok naik, maka kesejahteraan rakyat Indonesia juga terancam.