Pada 27 Desember 1831, Kapal layar the Beagle meninggalkan London. Kapal Angkatan Laut Kerajaan Inggris tersebut berlayar menyusuri garis pantai Amerika Selatan. Misinya melakukan pemetaan.
Di dalamnya ada pemuda 22 tahun. Ahli geologi amatir. Riwayat hidupnya: pernah berstatus mahasiswa kedokteran Edinburgh. Tidak betah. Lalu pindah ke Cambridge, ambil teologi. Calon pendeta.
Catatan akademisnya penuh kesuraman: suka bolos, tidak betah di kelas, menyukai batuan, suka keluyuran di alam, pengumpul kumbang yang berdedikasi. Sepertinya anak muda tersebut salah ambil jurusan. Ya, berada di jalur yang salah karena keinginan orangtuanya.
------
