Formasi sejenis kembali diterapkan Mancini saat menjamu Belanda. Bedanya dua winger sedikit ditarik ke belakang menyisakan striker Torino, Andrea Belotti sendirian. Mancini berharap sedikit menarik ke belakang dua wingernya, Verdi dan Insigne bisa menjaga kedalaman lini tengah yang jadi masalah saat melawan Prancis.
Namun hal itu berdampak pada ketajaman di lini depan. Belotti seperti kesulitan untuk menembus lini belakang Belanda yang pada laga itu menurunkan formasi 5-3-2. Italia pun harus puas meraih skor imbang 1-1, gol Italia dicetak oleh pengganti Belotti, Simone Zaza.
Mancini baru mengubah formasinya saat melawan Portugal. Ia memainkan formasi klasik, 4-4-2 dengan duet Zaza dan Immobile di lini depan. Menempatkan 4 gelandang di lini tengah menjadi solusi menurut Mancini untuk meredam agresifitas gelandang Portugal. Taktik ini gagal setelah Andre Silva pada menit ke-48 merobek gawang mantan rekannya di AC Milan, Gianluigi Donnarumma.
Lantas di pertandingan melawan Polandia, Mancini kembali menurunkan formasi seperti pada laga melawan Prancis. Untuk menjaga kedalaman lini tengah, Mancini menempatkan pemain muda Inter Milan, Roberto Gagliardini. Pemain berusia 24 tahun ini cukup bermain apik menjaga stabilitas lini tengah Italia. Sayang Italia hanya mampu bermain imbang 1-1 dengan Polandia.
Wajar memang jika Mancini masih mencari formasi yang tepat untuk Italia. Ia masih harus beradaptasi lagi dengan karakter pemain Italia yang bermain di Serie A, kompetisi yang sudah sangat lama ia tinggalkan setelah merantau di sejumlah kompetisi di Eropa. Adaptasi ini yang sepertinya tak berhasil dijalankan secara cepat oleh Mancini.
Faktor kedua yang membuat Italia sangat turun perfomancenya dan cukup mengkhawatirkan karena Mancini tak mau melihat permasalahan utama skuat Italai utamnya di lini belakang yang sudah setahun lalu mendapat kritik dari banyak pihak.
Dua bek senior, Bonucci dan Chiellini yang masih dipercaya oleh Mancini layak untuk dikritisi. Bonucci, yang memulai debut sejak 2010, beberapa kali menunjukkan bahwa kemampuannya sudah begitu menurun.
Masalah Bonucci dan Chiellini pada 5 pertandingan Italia terakhir terletak pada keputusan mereka yang jauh menurun. Ditambah Kecepatan dan indisplinernya keduanya juga jadi masalah, Chiellini buktinya pada laga melawan Polandia sejak menit ke-9 sudah mendapat kartu kuning.
Ditambah beberapa kali Chiellini acapkali naik ke depan untuk membantu serangan. Kondisi ini membuat dirinya berbenturan dengan Biraghi seperti di laga melawan Ukraina misalnya. Mancini sebenarnya sudah mencoba untuk mengganti dua bek senior tersebut, hal itu terlihat di laga melawan Portugal dan Belanda. Sayang duet Rugani dengan Romagnoli belum memuaskan.
Memang tak mudah bagi seorang Mancini untuk bisa merombak tim yang secara mental dan kepercayaan diri masih berada di level menengah untuk kembali bangkit. Rentang waktu setahun lebih ini tentu bisa dimaksimalkan oleh Mancini untuk memperbaiki segala macam kekurangan Italia agar bisa tampil di ajang Euro 2020.
Setidaknya Mancini bersyukur bahwa FIGC bukanlah PSSI yang bisa semaunya tiba-tiba mengganti pelatih Timnas hanya karena rangkaian buruk di sejumlah pertandingan, lalu kemudian menunjuk pelatih anyar beberapa bulan jelang kompetisi di mulai.
