"Timnas Day", Banyak Jalan Menuju Paris bagi Garuda Muda

Pada babak perempat final Uzbekistan menyingkirkan Arab Saudi Sang Juara bertahan tahun 2022 dengan skor 2-0. 

Sementara Timnas Indoneisa U23 menang 11-10 atas Korea Selatan dalam drama adu penalti setelah selama 120 menit masih imbang 2-2. 

Bagi skuad Garuda Muda laga kemenangan atas Korea Selatan merupakan tambahan motivasi menghadapi laga semi final menghadapi Uzbekistan. 

Apalagi pelatih Shin Tae yong sudah mempersiapkan tim asuhannya baik secara teknik, taktik maupun secara mental tim. 

Perkembangan sepak bola usia muda di Uzbekistan ini harus diakui berkembang sangat pesat. Tim berjuluk White Warriors tersebut sukses menembus Piala Dunia di dua kelompok usia pada tahun 2023 yaitu kelompok usia U-17 dan U-20.

Timnas Uzbekistan U20 pernah bertemu dengan Indonesia U20 yang juga diasuh oleh Shin Tae-yong pada Piala Asia U-20 tahun 2023 yang lalu. 

Laga pada fase grup itu berakhir tanpa gol sekaligus membawa Uzbekistan yang menjadi tuan rumah lolos ke fase gugur sementara Indonesia tersisih. 

Namun fakta dalam laga itu membuktikan bahwa skuad Shin Tae yong mampu tidak kebobolan oleh skuad Uzbekistan yang akhirnya juara Piala Asia U20. 

"Saya pikir Uzbekistan dan Indonesia memiliki kesamaan," ujar Shin Tae-yong pada konferensi pers sebelum laga Garuda Muda lawan Uzbekistan seperti dilansir PSSI.org (28/4/24). Mereka sama-sama memiliki tim muda yang berkembang pesat. 

Dalam jumpa pewarta pra laga tersebut, Shin Tae-yong mengakui bahwa kemenangan atas Korea Selatan meningkatkan kepercayaan diri dari tim asuhannya. 

Menurut juru taktik berusia 53 tahun itu, target ke final pun kini menjadi hal yang mungkin dicapai timnas U23 Indonesia.