Ada Kucing Mampir di Toko Buku

Ketika saya berjalan ke Toko Buku Komunitas di Brooklyn, New York City, hal pertama yang saya lakukan (setelah menyapa pemiliknya) adalah mencari kucing di toko buku namanya Tiny the Usurper alias Tiny, kucing itu sangat semangat fotogenik dan memberi Anda waktu sekitar lima detik untuk membuatnya terkesan, jika tidak, dia akan langsung tidur di tumpukan novel terjemahan itu.

Kalau soal hewan peliharaan, orang lebih menyukai anjing atau kucing, saya suka dan mendukung keduanya, saya dapat berhubungan dengan anjing dan sikap mereka yang sangat bodoh, tetapi sangat setia, serta menghargai cara kucing menjaga Anda tetap terkendali dengan membuat Anda bekerja untuk cinta dan kasih sayang mereka.

Tetapi saya mengatakan dengan tanpa keraguan bahwa kucing di toko buku mewakili hewan peliharaan yang mempunyai sikap yang jinak.

Jika sebuah toko buku sangat beruntung karena memiliki kucing di tempat selama jam operasional, Anda dapat menaruh bahwa kucing adalah pemilik bersama, manajer, keamanan, dan hati nurani yang melekat pada tempat itu. Ketika Anda pergi ke toko buku untuk membeli buku terbaru, tetapi Anda benar-benar membayar upeti kepada kucing itu, entah Anda menyadarinya atau tidak. Kucing umumnya tampak di atas segalanya, itulah yang cenderung saya sukai dari mereka.

Secara pribadi, saya lebih seperti seekor anjing, dengan sifat bodoh dan bersemangat tentang hal-hal terkecil, tapi mudah dibaca dan selalu lapar. Sementara Kucing, di sisi lain, melihat menembus Anda, memaksa Anda untuk merenungkan hal-hal; mereka hanya tampak lebih pintar daripada yang mereka biarkan, seolah-olah mereka tahu segalanya tetapi tidak mau memberi tahu. Jadi masuk akal untuk melihat begitu banyak dari mereka menavigasi tumpukan hardcover tua yang berdebu di toko buku bekas, meringkuk di sebelah layar rainbow NYRB Classics. Tapi ada alasan lain yang lebih dalam mengapa kucing sangat masuk akal di toko buku dan itu ada dalam DNA dan sejarah mereka.

Berdasarkan sejarah Mesir Kuno, Kucing diyakini sebagai tempat hubungan dengan toko buku atau literatur yang dapat ditelusuri. Meskipun terutama digunakan untuk menjauhkan tikus dan ular berbisa dari rumah dan tanaman, beberapa kucing dilatih secara khusus untuk mencegah hama menggerogoti gulungan papirus yang berisi teks.

Ukiran Seekor Kucing Ala Mesir Kuno | Foto : ancientegyptonline.co.uk

Tanpa kucing, pada kenyataannya, sulit untuk membayangkan bagaimana peradaban Mesir bisa begitu berhasil melewati penyakit dan kelaparan yang disebabkan oleh hama tetapi juga membayangkan pengetahuan yang mungkin hilang jika bukan karena hewan pelindung berkaki empat yang menjaga kuil dari serangan kecil khususnya penyusup. Seiring waktu, kucing akan terus dipanggil untuk melindungi manuskrip yang suci (sakral). Anda dapat menemukan kucing yang disebutkan dalam kisah-kisah Sufi dari Zaman Keemasan Islam yang melihat kemajuan besar dalam ilmu pasti yakni matematika, filsafat, dan fisika, dan para biarawan Eropa pada Abad Pertengahan mempekerjakan mereka untuk mengusir tikus.

Ketika kita memikirkan seekor kucing mengejar tikus, itu biasanya dalam beberapa slapstick, semacam Tom and Jerry. Kucing bodoh selalu digagalkan oleh musuh kecilnya, seperti kita seharusnya memaafkan si brengsek kecil karena menggerogoti harta benda kita dan menyebarkan penyakit. Ini tidak adil. Terutama karena siapa pun yang pernah mengadopsi kucing karena masalah tikus tahu bahwa bahkan jika kucing itu tidak menangkap penyusup, mereka pasti menakuti mereka. 

Kucing mungkin tidak selalu menegakkan hukum, tetapi mereka bertindak seperti penjaga keamanan tanpa senjata dan bernafas untuk tikus dan hewan pengerat lainnya bahwa mungkin bukan ide terbaik untuk menyerbu tempat ini.

Jadi bagaimana mereka bisa di toko buku? Pada catatan sejarah di Rusia dan dekrit khusus yang dikeluarkan oleh Permaisuri Elizabeth pada tahun 1745 untuk mencari "kucing terbaik dan terbesar, mampu menangkap tikus" untuk dikirimkan ke Museum Hermitage di St. Petersburg untuk melindungi harta karun yang terkandung di dalamnya dari tikus. 

Tidak lama kemudian, sekitar awal 1800-an, dengan orang Eropa masih diyakini tikus menyebabkan Black Death dan penangkap tikus tidak dapat menghentikan tikus dari menyerbu kota yang kotor dan berpenyakit, Pemerintah mulai membayar perpustakaan untuk memelihara kucing untuk membantu menurunkan populasi hama.