Jika pernah ada waktu bagi pemerintah untuk memperbaiki komunikasi mereka, sekaranglah saatnya. Pemerintah di mana-mana berada di bawah pengawasan untuk apa yang mereka katakan, seberapa akurat mereka melaporkan fakta, dan tindakan apa yang mereka usulkan. COVID-19 menyebar lebih cepat daripada kantor pers yang dapat mengeluarkan pesan mereka.
Berkat Internet, media dan masyarakat memposting cerita yang mungkin tidak menunjukkan kepada pemerintah dengan cara terbaik. Orang-orang perlu tahu apakah mereka akan sakit, apakah mereka akan menerima perawatan yang mereka butuhkan, dan apakah mereka akan kehilangan pekerjaan, rumah, kehidupan mereka. Apa yang mereka dapatkan adalah pesan campuran.
Pemerintah mengambil pendekatan berbeda diantaranya penguncian serius di Italia vs bisnis seperti biasa di Swedia; semua perbatasan ditutup di Peru vs pendekatan ekonomi di depan karantina di Brasil; pengujian skala besar di Korea Selatan vs pelancong yang memasuki Inggris dari hotspot virus tanpa sebanyak pemeriksaan usap atau suhu.
Ada sedikit tanda bahwa pemerintah bekerja secara kolektif atau konsisten. Saran dari Sekretaris Jenderal Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) tidak mengindahkan. Alih-alih, terdengar petugas kesehatan garis depan di negara kaya dan maju masih berfungsi tanpa akses ke pakaian pelindung yang memadai.
Saya melihat rekaman orang-orang yang disemprot dengan deterjen beracun atau dipukuli di jalan karena mereka mati-matian mencari makanan untuk keluarga mereka.
Saya melihat langkah-langkah darurat di Hongaria yang sama dengan membuang demokrasi yang diperjuangkannya untuk dipulihkan setelah 1989. Ini adalah gambar yang tidak akan mudah dilupakan begitu pandemi berakhir dan negara-negara berusaha memperbaiki reputasi mereka yang rusak.
Sementara itu, mitos terus beredar di media sosial bahwa pandemi adalah tipuan, atau hanya flu dan lain sebagainya, atau dapat disembuhkan dengan sinar matahari atau menyeruput air hangat. Mengapa orang begitu siap untuk percaya berita palsu? Apakah itu mencerminkan ketidakpercayaan mendasar terhadap pesan resmi, seperti yang disarankan Hugo Mercier dari Pusat Penelitian Ilmiah Nasional Perancis (CNRS)? Apa yang dapat dilakukan oleh pemerintah untuk memulihkan kemungkinan hilangnya kepercayaan pada pejabat ini?
Diplomasi publik saat ini berada di garis depan tidak ada yang memikirkannya, tetapi negara akan dihakimi di masa depan karena perilaku mereka terhadap warga negara mereka sendiri dan satu sama lain, jadi mungkin langkah pertama pada saat krisis ini adalah agar negara menghentikan peletakan kesalahan, untuk berhenti memainkan permainan propaganda, dan untuk mengambil kesempatan untuk tindakan kolektif dan memanfaatkan teknologi baru yang tersedia untuk kita.
Dua puluh tahun yang lalu, tidak mungkin untuk mengadakan konferensi internasional dari jarak jauh. Pembaruan setiap jam pada dukungan yang tersedia untuk warga negara yang terdampar di negara asing tidak mungkin tanpa Facebook.
Data tentang penyebaran virus dan pertukaran tindakan apa yang terbukti efektif akan membutuhkan waktu berhari-hari untuk dikompilasi dan dibagikan. Krisis ini telah memaksa masyarakat internasional untuk mengadopsi cara-cara kerja yang baru, metode pertemuan baru, dan bentuk komunikasi baru.
Teknologi ini telah ada selama beberapa waktu. Sektor masyarakat lain telah mengalami transformasi digital mereka. Dalam diplomasi, banyak pemerintah hanya secara perlahan merangkul alat-alat baru dan praktik kerja, mungkin karena kesulitan infrastruktur TI, mungkin karena gugup tentang kerahasiaan, sementara beberapa tetap enggan untuk mengesampingkan protokol diplomatik dan aturan prosedur yang sesuai untuk non-digital. Ini adalah peluang ideal bagi layanan diplomatik untuk mengubah pola pikir mereka dan menemukan cara baru kerja kolaboratif.
