Orang telah merumuskan rencana penurunan berat badan selama berabad-abad. Pada tahun 1087, William the Conqueror mengganti makanan dengan alkohol dan cukup menurunkan berat badan untuk melanjutkan menunggang kudanya. William Banting dari Inggris menerbitkan salah satu panduan diet pertama pada tahun 1863, "Letter on Corpulence," di mana dia menganjurkan untuk mengganti roti, mentega, susu, gula, dan kentang dengan daging tanpa lemak, sayuran, roti panggang, dan "good claret, sherry , atau Madeira. " Dengan resep sederhana itu, berat badannya turun 50 pon dalam waktu kurang dari setahun.
Tetapi tantangan sebenarnya bukanlah menemukan diet, apakah itu paleo, rendah karbohidrat, atau berbasis anggur; itu melekat padanya. "Sangat sulit untuk mempertahankan berat badan yang sehat, untuk menjaga kebiasaan makan yang sehat," kata Kosuke Uetake, seorang profesor pemasaran di Yale SOM. Dalam studi terbaru, Uetake dan Nathan Yang dari McGill University menggunakan data dari aplikasi diet untuk memahami cara paling efektif untuk menetapkan dan mencapai tujuan penurunan berat badan. Kesimpulan mereka adalah bahwa tujuan kecil dan jangka pendek yang bergeser saat pelaku diet membuat kemajuan membantu mereka mencapai tujuan jangka panjang mereka.
Uetake dan Yang mengumpulkan informasi tentang sekitar 36.000 pengguna aktif aplikasi Lose It !, yang mengubah tujuan penurunan berat badan menjadi anggaran kalori harian; pengguna kemudian dapat melacak anggaran harian mereka berdasarkan apa yang mereka makan dan seberapa banyak mereka berolahraga.
Dalam analisis data yang paling dasar, Uetake dan Yang menemukan dua hubungan penting. Pertama, meskipun sasaran sepenuhnya dipaksakan sendiri, orang-orang menganggap serius anggaran harian: ada banyak "pengelompokan" pengguna tepat di bawah asupan kalori harian yang disarankan, yang menunjukkan bahwa orang mengurangi konsumsi atau meningkatkan olahraga jika mereka melihat bahwa mereka akan melampaui tujuan mereka.
"Meskipun tidak ada hukuman yang melekat pada anggaran, orang-orang bekerja untuk mengikutinya," kata Uetake.
Kedua, mereka yang mencapai tujuan harian mereka tampaknya lebih mungkin untuk memenuhi tujuan berikutnya, minggu ke minggu dan bulan ke bulan. "Kami melihat limpahan positif ini di mana kesuksesan jangka pendek menghasilkan kesuksesan jangka panjang."
Dari landasan kuantitatif ini, Uetake dan Yang membangun model untuk mengeksplorasi bagaimana variasi kecil dalam desain tujuan berpotensi mempengaruhi motivasi dan hasil. Mereka menemukan, pertama, bahwa tujuan adaptif, yang menjadi lebih atau kurang menantang dari waktu ke waktu, lebih bermanfaat daripada tujuan statis. (Proses "penyesuaian kesulitan dinamis" ini merupakan bagian integral dari daya tarik video game yang membuat ketagihan.) Mereka juga menemukan bahwa tujuan yang menantang paling berguna bagi orang yang baru saja mengalami kemunduran atau membuat kemajuan yang signifikan --- mereka yang berada di setiap ujung spektrum pencapaian. Dan orang dengan indeks massa tubuh (BMI) tertinggi menunjukkan kemajuan terbesar saat diberi tujuan yang menantang. Terakhir, tujuan yang paling efektif bervariasi dalam tujuannya, terkadang berfokus pada target konsumsi, di lain waktu pada target latihan.
Meskipun pekerjaan ini dan temuannya berakar pada penurunan berat badan, Uetake mengatakan bahwa implikasinya meluas ke hampir semua bidang di mana desain tujuan memainkan peran sentral. Salah satu penerapan penting, menurutnya, adalah dunia pembiayaan konsumen. "Jika orang memiliki hutang yang harus dibayar, cara apa yang paling efektif untuk menyusun rencana pembayaran mereka?"
Aplikasi lain bisa jadi konsumsi energi. Dalam kasus ini, individu menetapkan tujuan untuk mengurangi jumlah energi yang mereka gunakan tetapi secara teratur gagal memenuhi tujuan tersebut, sebagian karena tidak ada konsekuensi untuk melebihi target.
Pendidikan, terutama di antara anak-anak yang lebih muda, juga merupakan bidang yang bermanfaat untuk penelitian lebih lanjut. Alat apa yang dapat diambil dari temuan ini dan digunakan untuk menjaga motivasi siswa agar tidak lesu? Menjaga anak-anak tetap terlibat, catat Uetake, sangat penting ketika mereka belajar sebagian atau seluruhnya secara online.
Umumnya, bagian kehidupan mana pun yang menuntut disiplin diri dan perencanaan jangka panjang bisa mendapatkan keuntungan dari metode yang diterapkan dalam pekerjaan ini. "Bagaimana kita menetapkan tujuan saat kita menghadapi tugas yang sulit?" Kata Uetake. "Dalam hal ini, kami ingin menggunakan data yang diambil dari aktivitas orang-orang nyata untuk membantu mereka menetapkan tujuan yang lebih realistis --- sasaran yang sebenarnya dapat mereka capai."
