Tujuan utama sultan adalah untuk menjamin perdamaian bagi kekaisaran. Abdulhamid II juga mengadopsi kebijakan pan-Islamisme untuk menentang intervensi Barat dalam urusan Ottoman.
Dalam kebijakan ekonomi, ia memprioritaskan melunasi utang luar negeri yang tersisa dari para sultan sebelumnya. Dia menandatangani perjanjian dengan kreditor Eropa pada 20 Desember 1881, untuk melunasi sebagian besar hutang.
Abdulhamid II juga mengambil langkah-langkah penting dalam pendidikan. Dia membuka banyak sekolah dasar, menengah dan tinggi serta  sekolah-sekolah cacat dan militer di seluruh kekaisaran. Darulfunun, yang kemudian dikenal sebagai Universitas Istanbul, didirikan pada tahun 1900.
Abdulhamid II adalah seorang yang dermawan yang dapat membelanjakan uangnya sendiri ketika dibutuhkan untuk urusan negara dan juga untuk kepentingan rakyatnya. Dengan menggunakan uangnya sendiri, ia memiliki Rumah Sakit ili Etfal dan Rumah Perawatan Darulacaze yang dibangun di Istanbul, yang sampai saat ini keduanya masih beroperasi.
Pada tahun 1900, ia memerintahkan pembangunan kereta api yang menghubungkan Damaskus dengan kota-kota suci Mekah dan Madinah melalui Hejaz, Arab Saudi. Jalur kereta api mencapai kota suci Madinah pada tahun 1908. Jalur trem listrik dibuka di banyak kota. Jalur telegraf didirikan melalui Hejaz dan Basra, dan jalan raya diperpanjang.
Dia juga sangat mementingkan olahraga. Tiga klub terbesar di sepakbola Turki - Fenerbahce, Galatasaray dan Besiktas - didirikan pada masa pemerintahannya. Galatasaray adalah klub yang menjadi kebanggaan masyarakat Turki.
Pada 13 April 1909, sebuah kelompok yang tidak puas dengan pemerintahan Abdulhamid dan meminta penggantian monarki dengan pemerintah konstitusional melancarkan pemberontakan di Istanbul. Pemberontakan berdarah berlangsung 11 hari.
 Abdulhamid II digulingkan pada 27 April 1909, setelah 33 tahun berkuasa dan digantikan oleh adik lelakinya, Mehmed V. Pada malam yang sama ia digulingkan, ia dikirim ke Thessaloniki, di Yunani modern, bersama dengan 38 orang, termasuk anggota keluarganya.
 Tiga tahun kemudian, pada 1 November 1912, Abdulhamid II dikirim kembali ke Istanbul, tempat ia menghabiskan hari-hari terakhirnya di Istana Beylerbeyi, di distrik  kota skdar  sampai ia menghembuskan nafas yang terakhir.
