Bermain imbang 3-3 kontra Zenit, pasukan Thomas Tuchel ini harus merelakan tempat pertama pada Juventus yang menang kontra Malmo.
Tempat ke-2 bisa menjadi ancaman bagi Chelsea. Peluang terbesar Chelsea adalah melawan tim-tim peringkat pertama dari grup-grup lainnya.
Persoalannya ketika lawan Chelsea adalah lawan berat seperti Real Madrid atau pun Bayern Munchen. Pada titik ini, Chelsea harus memeras tenaga sedini mungkin agar bisa lolos ke babak selanjutnya dan sekaligus berupaya mempertahankan trofi Liga Champions.
Berbekal pengalaman musim lalu dan faktor Tuchel, kemampuan Chelsea tak bisa diragukan. Namun, persoalan mendasar Chelsea ketika para pemain andalan tertimpa cedera.
Pemain andalan ini bisa dikategorikan sebagai mereka yang memberikan pembedaan untuk tim. Kadang tak tampil menonjol, namun kerap kali menerjemahkan taktik pelatih dengan baik dan memberikan energi ekstra untuk tim.
Tanpa mengesampingkan kualitas pemain yang ada, namun Tuchel membutuhkan sosok seperti N'golo Kante atau pun Kovacic di lini tengah Chelsea. Belum lagi, Ben Chilwell yang menjadi salah satu pencetak dari sisi gelandang Chelsea.
Ketika pemain-pemain yang kerap diandalkan dan menjadi tumpuan Tuchel ini cedera, ritme permainan ikut terganggu.
Ketidakhadiran N'golo Kante begitu terasa. Kante kerap menjadi pemain yang seolah berlari tanpa lelah dan membantu dalam bertahan dan menyerang sekaligus.
Di semifinal hingga final musim lalu, Kante menjadi kunci kesuksesan Tuchel. Pemain timnas Perancis menjadi salah satu pemain yang berlari di sepanjang laga. Gayanya seperti di mana pemain lawan menguasai bola, di situ Kante berlari dan merebut bola tersebut.
Harapannya, di babak selanjutnya Kante bisa kembali ke skuad Chelsea. Kembalinya Kante bisa memberikan kekuatan bagi Chelsea dan menambah kepercayaan diri untuk tim untuk melawan tim-tim kuat.
Tempat ke-2 memang tak mengenakkan untuk Chelsea. Bahkan ini menjadi ancaman bagi laju Chelsea bergantung pada hasil undian.
