Masih ingat percakapan dua puluh lima tahun lalu dengan almarhum Bapak, ketika selesai Ujian Nasional (UN). Ah lupa, dulu sebutannya UN atau bukan. Pokoknya menjelang kelulusan SMA.
"Kamu sudah selesai ujian kan? Jadi bagaimana mau meneruskan sekolah atau tidak?"
Belum menjawab, Bapak sudah memberikan pilihan jawaban atas pertanyaan yang tadi dia ajukan. "Kalau tidak mau meneruskan sekolah ke perguruan tinggi, ya sudah, menikah saja. Bagaimana? Mau pilih yang mana?"
Saya menjawab akan melanjutkan kuliah ke perguruan tinggi. Eh, dipikir kelar sampai di situ. Rupanya Bapak mengajukan persyaratan bahwa saya bisa melanjutkan dengan opsi, perguruan tinggi negeri yang berada di Kota Bandung.Â
Wajar jika persyaratan itu diajukan, karena Bapak hanya buruh pabrik yang pasti akan berat bila saya memilih lokasi kampus di luar kota. Selain bekal, Bapak harus menyiapkan uang sewa kosan dan biaya makan tiap bulannya.
Karena saya jurusan IPS, pilihan hanya Universitas Padjadjaran dan dua jurusan yang ada di Kota Bandung.Â
Saat itu, belum ada istilah Uang Kuliah Tunggal (UKT). Biaya iuran semesteran kurang dari Rp300.000. Sedangkan saat awal masuk dibutuhkan uang sekitar Rp1,5 juta. Uang itu Bapak dapatkan dari kakaknya yang ia bayar dengan cara mencicil tiap bulan.
Bapak bersusah payah mencari uang untuk membayar iuran semester dan kebutuhan kuliah lainnya karena ia berharap anak-anaknya memiliki penghidupan yang lebih baik dari orang tuanya yang hanya lulusan sekolah menengah.Â
Ketika itu wajib belajar belum seperti sekarang, tapi banyak orang tua yang menyadari bahwa pendidikan tinggi itu dibutuhkan untuk membuka peluang lebih besar bagi anak-anaknya memperbaiki penghidupan.Â
Namun, sekarang biaya kuliah semakin mahal. Bahkan ada yang menyebut uang kuliah naik hingga 300 persen. Sangat memberatkan.
