Setidaknya selama sepuluh tahunan belakang ini, pesawat adalah transportasi paling digemari oleh banyak khalayak. Tingkat keamanan yang super tinggi (meski masih patut dipertanyakan), juga kecepatan luar biasa menjadi alasan terbang dibalik awan menjadi pilihan. Terlebih, harga yang murah, bahkan kalau dihitung -- hitung cost perjalanan dengan pesawat biasa lebih murah daripada bus darat sekalipun.
Bayangkan saja, untuk mencapai Jakarta dari Medan dengan menggunakan Bus membutuhkan setidaknya tiga hari dua malam. Harga tiket sebesar empat ratus lima puluh ribu rupiah. Dengan perkiraan makan dua kali dalam satu hari, dimana setiap kalinya menghabiskan dua puluh lima ribu rupiah per orang.
Maka biasa ditotal membutuhkan sekitar enam ratus ribu rupiah untuk satu kali jalan. Biaya ini belum termasuk rokok bagi perokok, atau sekedar membeli cemilan untuk sepanjang perjalanan. Sedangkan hanya butuh sekitar enam ratus ribu rupiah sampai satu juta untuk menumpang pesawat. Waktu yang dibutuhkan pun berpuluh kali lipat lebih cepat dari bus. Hanya dua jam, Medan -- Jakarta sudah terhubung.
Kalau perhitungan antar kota dalam satu pulau yang sama, biaya penerbangan lebih murah. Sedangkan biaya perjalanan lewat darat, selain kereta api ekonomi kelas "C" masih mendekati harga tiket pesawat. Dengan tiga ratus lima puluh ribu rupiah, anda bisa terbang dari Jogja menuju Jakarta. Bahkan, harga tiket kereta api eksekutif masih lebih mahal seratus ribu rupiah.
Bila pada awal tahun 2000-an pesawat masih sangat ekslusif, maka kini tidak lagi. Siapa saja bisa menjangkau biaya untuk terbang kemana saja.
Sayangnya, dengan harga yang rendah terkadang maskapai nyaris tidak memperhatikan kenyamanan bahkan keselamatan penumpang (juga awak mereka sendiri).
Ibarat kata, resiko ditanggung oleh calon penumpang (juga pilot dan awak kabin). Kalau sudah terjadi kecelakaan menyebabkan ratusan jiwa melayang, maskapai hanya memberikan satu atau dua milyar rupiah sebagai ganti rugi. Seolah nyawa dapat dibeli dengan uang!
Pertanyaan kemudian muncul ;
Apakah dengan harga luar biasa murah itu, pihak maskapai benar -- benar "mengamankan" kita dari resiko ketidaknyamanan bahkan kematian?
Pernah suatu ketika, saya akan menumpang satu maskapai yang seharusnya terbang pukul 21.00 harus terlambat sampai 23.00. Menelisik lebih jauh, saat mengobrol bersama penumpang disebelah, menurutnya penerbangan yang akan ditumpanginya tidak mengalami keterlambatan.
Sebab dirinya memang membeli tiket dengan penerbangan pukul 23.00. Darisana, saya ambil kesimpulan bahwa maskapai tersebut sebenarnya tidak ada kendala teknis. Selain karena "kejar setoran" satu pesawat biar diisi penuh akan lebih menghemat biaya produksi.
